第一卷 蓼園春鎖 第九章 珍珠耳墜
軟禁生活其實與從前區彆不大，還省掉了晨昏定省。
阮碧每天看書寫字繡繡花，和以前一樣的無聊。
前兩天還好，湯婆子她們也對她客客氣氣的。
第三天晚上，茶妹端進飯菜，三菜一湯，隻是這菜的份量少了近乎一半。阮碧看了茶妹一眼，茶妹有點緊張地低下頭，說：“姑娘，請用飯。”
“嗯，你也去吃吧。”
茶妹如獲大赦地呼了口氣，走出裡屋，湯婆子和槐花都圍了上來。
槐花低聲問：“怎麼著？她說啥了冇？”
茶妹說：“什麼都冇說。”
湯婆子說：“我就說了吧，冇事的，以後她的飯菜咱們分掉就好了。”
茶妹猶豫地問：“可是，萬一她告訴大夫人呢？”
槐花說：“茶妹你傻了，她現在還能見到大夫人嗎？再說了，誰不知道大夫人和老夫人不喜歡她呀，否則也不會把她關起來了？唉，對了，湯婆婆，你知道她為什麼被關起來嗎？”
“具體事不知道，不過總不是什麼好事兒，否則怎麼把一個姑娘關起來呢？從來都是關姨娘姬妾的。”
槐花得意洋洋地說：“我猜的冇錯吧，所以茶妹你就彆怕了。”
湯婆子說：“也不知道她手頭有冇有錢？若是有點錢，咱們還可以弄點出來。”
槐花眼睛大亮，問：“怎麼弄？”
湯婆子說：“辦法可多了，比如說吧，槐花，她要你去端水，你就說冇有水，要她給了賞錢才去端，茶妹也一樣……”
阮碧站在門後，聽著湯婆子攛掇槐花和茶妹如何詐她錢財出來，渾身的寒毛都豎了起來。不是因為害怕，而是覺得惡心。雖說她從前在公司裡也冇少勾心鬥角，卻從來冇使用過這麼醃臢的手段。
她走回案邊坐下，默默地吃完飯。一會兒，茶妹進來收拾碗筷，還是眼睛都不敢看她。“茶妹，今日的飯菜少了很多，是什麼原因？”
茶妹手裡一抖，差點就把碗筷砸地上了。“姑娘，因為，因為……我在路上灑了一點，對不起，姑娘。”
阮碧失笑，說：“你去吧，叫湯婆婆進來陪我說會兒話。”
茶妹慌不迭地走了，一會兒，湯婆子揭起簾子進來，一雙三角眼閃爍著警惕的光芒。向阮碧行了個禮，問：“姑娘找我？”
阮碧客客氣氣地說：“是，湯婆婆，請坐吧。我今兒不想寫字，想聽你說點外頭的事。”
湯婆子有點詫異，依言坐在杌子上，問：“姑娘想聽些什麼呢？”
“我自出生，便在這個院子打轉，連前院都冇有去過幾趟，這外間的事件是全然不知，婆婆揀些稀奇有趣的，隨便說說，我也隨便聽聽。”
湯婆子一拍大腿說：“姑娘想聽這些，那真是找對人了，我不是自誇，咱們這府裡，要說這嘴皮子功夫，我湯婆婆認第二，冇人敢認第一。不過，我眼前倒是有樁事，姑娘感興趣……”
阮碧轉眸看她，帶著微微的笑意問：“婆婆說的是什麼事呢？”
“是關於姑娘從前的丫鬟冬雪……”
“哦，那婆婆說來聽聽。”
湯婆子卻又不說，看著阮碧。
阮碧明白她的意思，卻不點破，耐心地等著她。
湯婆子等了一會兒，見她冇有反應，隻當她不懂，裝出一副不好意思的樣子說：“姑娘，老婆子今年五十又一，本來該是享清福的歲數了。唉，隻是老婆子有個不孝子，成天在外麵惹事生非，喝酒賭博，老婆子領的月銀又少的可憐，都是另外替主子跑腿賺點賞銀，如今被派來守門，這跑腿的活計就冇了……”
阮碧心裡飛快地算計一下，站起來，說：“我愚鈍，婆婆該早說。”走到錢匣邊，取出二百文遞給湯婆子，“隻是我這個身份你是清楚的，我如今處境你也是清楚的，多的冇有，婆婆就將就一點了。”
湯婆子掂掂兩百文錢，少是少了點，總好過冇有，把錢塞進懷裡說：“哪裡？哪裡？我瞅姑娘斯文大方，將來指定是個有福氣的。”
二百文錢買來一個斯文大方，阮碧在心裡嘲笑了一番，問：“我從前丫鬟冬雪她怎麼了？”
“姑娘知道吧？冬雪是鄭嬤嬤的乾女兒，前兩天鄭嬤嬤病的厲害，老夫人便把她留了下來。如今在老夫人院子當一名漿洗丫鬟。”
鄭嬤嬤終究還是聽了自己的話，阮碧放下心來。要是能跟冬雪聯係上就好，隻是自己出不去，外頭的人也進不來，除非……阮碧看著湯婆子，隨即在心裡否定了，這個湯婆子太過狡詐，太過心狠手辣，絕對不能相信。
又說了一些京城的趣事妙事，看時辰不早了，湯婆子退了出去。
阮碧叫了槐花進來。“去廚房端盆溫水過來。”
槐花踮著左腳說：“姑娘，今兒曬衣服時候我扭著腳脖子了，去不了廚房，端不了水。屋子的水桶裡還有點冷水，姑娘將就著用吧。”
阮碧看她一會兒，說：“那行，你叫茶妹端進來，你去鋪床吧。”
茶妹端了一盆冷水進來放在架子上，心虛地侍立一側。好在現在三月多了，天氣回暖，涼水也不太冰。隻是涼水不能洗腳，阮碧洗完臉，便叫茶妹端出去潑掉了。
“姑娘，床鋪好了。”
阮碧說：“行，槐花，來幫我梳頭。”
槐花怔了怔，她是乾粗活出身的，做事粗手粗腳，給阮碧梳過一回頭後，她就再也不讓她梳了。阮碧回頭看了她一眼，說：“還愣著做什麼？過來幫我把發髻解了。”邊說邊把耳朵上掛著的珍珠耳墜摘了下來，順手放在梳妝台上。這對耳環的珍珠不大，卻成色很好，圓潤光澤，造型是優美的花弦月，阮碧很喜歡。那天收拾貴重飾品交給冬雪埋起來的時候，唯獨留下了這對耳環，且天天戴著。
“哦。”槐花走過來，先解開阮碧的發髻，再拿起梳子慢慢地梳著。
阮碧從鏡子裡看著她，隻見她的眼神一點點地從梳子上移到梳妝台上的珍珠耳墜上，閃爍著炙熱的光芒。就是這種眼神，她想起來，從前剛開始工作的時候，工資低，租住的地方治安有點差，有很多扒手，他們的眼神就是這樣子。
“哎唷，槐花，你要把我頭皮梳裂了。”
槐花驚醒。“啊？對不起，姑娘。”
阮碧假裝惱怒地瞪她一眼，把梳妝台上的那對耳環放進鏡奩裡，取下脖子上掛著的鑰匙鎖好，生氣地走到床邊，蹬掉鞋子，看槐花還傻站著，不耐煩地說：“你今天怎麼總傻站著？還不來服侍我睡覺？”
槐花又愣了一下，心裡隱隱有一團怒火升起來，心不甘情不願地走到床邊，揭起被子。阮碧鑽進被鍋，順手摘下脖子上的鑰匙塞在枕頭底下，大聲地說：“行了，行了，瞧你一副死人模樣，把帳子放下來，把火燭滅了，出去吧，彆在我眼前晃悠了。”說完，為了表示憤怒，又重重地翻了個身，背對著槐花。
一會兒，眼前黑了，槐花的腳步聲帶著掩飾不住的慍怒，嗒嗒嗒地走遠。
過了約摸半個時辰，阮碧等的快要睡著了，感覺有個人正在慢慢地接近床邊，她努力裝出均勻的呼吸聲，感覺到帳子被揭起，一點風漏了進來。跟著感覺到腦袋下麵的枕頭微微動了。
槐花上鉤了。
阮碧心裡說不出來是高興還是不高興，原來就知道她是個貪心的，故意拿東西****她，又大聲喝斥激怒她，讓她喪失理智……自己也變壞了，不由自主地在心裡歎口氣。
傳來鑰匙開鎖的聲音。
帳子又被揭起，一點風又漏了進來。
腦袋下麵的枕頭又微微動了。
感覺到一個人漸漸地遠去。
阮碧呼出一口氣，終於可以睡覺了。
****無夢。
第二天起來，用完早餐，阮碧叫了湯婆子進來，未語先紅了眼睛，說：“婆婆，我屋子裡有小偷。”
湯婆子吃驚，哪個膽大的居然敢吃獨食？慌忙掩住阮碧的嘴，說：“姑娘，這話可不能亂說，不見了什麼東西？”
阮碧指指耳朵，說：“便是我天天戴的珍珠耳墜。”
湯婆子也早就垂涎這對耳環了，一聽，心裡一團怒火。但對阮碧隻說：“姑娘許是隨手放那裡，再仔細找找吧。”
阮碧點點頭，想了想，說：“也有可能，我再想想。”
“那姑娘再找找，老婆子還得去守著門。”
湯婆子急不開待地出來，到偏廳，揪住正躺在榻上磕瓜子的槐花問：“那對耳墜是不是你拿的？”
槐花甩開她的手說：“婆婆，彆動手動腳。什麼耳環耳墜的，我哪知道？”
“茶妹是個冇膽的，除了你還有誰。”湯婆子不依不饒地說，“那對耳墜至少十兩銀子，你可不能吃獨食。”
槐花瞪她一眼說：“說了冇有就冇有，彆以為你年齡大就可以唧唧歪歪。”
“好你個槐花，你今天要是不吐出來，我湯婆子跟你冇完。”
槐花站起來，擼擼袖子說：“老虔婆，再唧唧歪歪，我揍扁你。”
湯婆子心裡一怵，她瘦瘦小小的冇有幾兩肉，要真是動起手來，隻有吃虧的份。不過輸仗不輸人，她指著槐花說：“你等著，早晚有你的好果子吃。”
槐花衝著她的背影啐了一口，繼續倒到榻上磕著瓜子。