第544章 來自南京的大師傅
揚州城內,此時早已是人山人海。
來自四麵八方的市民商販、佃農織工們將知府衙門圍了個水泄不通,裡三層外三層,黑壓壓一片,甚至連門口的石欄上都擠滿了踮腳圍觀的百姓。
“都說活捉了韃子大官,啥時候行刑啊?”
“不是說要千刀萬剮嗎,招到劊子手了嗎?”
“就是就是,咱大夥還等著看彆人呢,官爺您能不能給句準話?”
眾人你一言、我一語,情緒激昂,呼聲不斷。
衙門口,兩個站崗的差役被吵得腦仁疼,貼著門縫往裡瞅了好幾回,可門內卻遲遲不見任何動靜。
他倆也是臨時被拉來守門的,裡頭具體什麼情況,壓根不知道,隻能賠著笑臉拱手作揖,讓圍觀的百姓們稍安勿躁。
等了大半晌,兩扇木門才終於緩緩從裡打開,走出了兩個穿著一身黑色勁裝的壯漢。
兩人腰杆筆挺,往台前一站,朝著蜂擁而至的百姓們拱了拱手:
“各位父老鄉親,暫且靜聽我等一言。”
話音剛落,街麵上頓時安靜了下來,成百上千道目光齊刷刷聚焦在二人身上,滿是期待。
左邊那漢子清了清嗓子,朗聲道:
“那韃子親王確實被我等生擒活捉不假,隻是這廝在攻城時受了傷,暫時不便行刑。”
“連日來,軍中醫卒,包括城裡的郎中,一直在為其治傷,隻等他傷勢好轉。”
“若是倉促間行刑,半途暴斃了,豈不是便宜了這廝?”
“反倒讓韃子笑我等失了手段。”
眾人一聽,不免有些失望。
但緊接著,右邊那漢子又接過話頭,連忙補充道:
“不過還請各位父老放心,前些日子從南京來了個大師傅,這師傅世代在刑部當差供職,彆人的手藝都是祖傳的,門兒清。”
“隻待那韃子傷情好轉,便會當眾施刑,所以還請諸位再多些耐心。”
“十日內,官府定當貼出告示,到時請諸位父老前來觀刑,莫要錯過。”
聽了這話,在場的一眾百姓們才總算是安下心來。
罷了罷了,讓那韃子親王多養幾天,養好了日後剮起來才更過癮,更解恨嘛。
要是上了刑台就咽了氣,反倒是便宜他了;等就等吧,區區十天而已,咬咬牙就過去了。
有了官府出麵安撫,衙門外聚集的百姓們這才漸漸散去。
自從揚州戰事結束,左都督劉肇基,知府任民育相繼戰死後,揚州城自然就落入了漢軍探子手裡,成為了事實上的官方。
不過既然成了官方,肩上的擔子自然也重了不少。
以曾暉為首的漢軍探子們,不僅要負責統計傷亡、發放撫恤,還要安撫民眾、布置城防,半點也馬虎不得。
所以這段時間裡,眾人一直忙得腳不沾地,恨不得一個人掰成兩個用。
為了解決人手短缺,曾暉先是從衙門招攬了一批書吏和賬房,讓他們負責統計傷亡、登記造冊;
而他自己和同僚們,則帶著麾下仆眾奔赴城內各處,尋找各家大戶留下的宅邸。
雖然當天參與守城的仆眾們立下了大功,但他們的要求卻十分簡單,甚至可以說有些卑微。
賞銀撫恤還在其次,關鍵是要找回自己的賣身契。
即便如今已經立下了功勳,但在底層仆眾們樸素的認知裡,隻有親手燒了賣身契,才能從法理上徹底根除奴婢身份;
往後子子孫孫才能堂堂正正做人,不用再低人一等。
為了穩定人心,這段時間曾暉便一直在忙著替麾下仆眾們尋找賣身契。
由於此前韃子兵臨城下,揚州城裡的不少大戶都跑了,所以他也隻能挨家挨戶地闖進去,翻箱倒櫃。
好在手底下的仆役們都在各家乾了大半輩子,對主家的情況並不陌生,否則想要找齊近萬人的賣身契,怎麼著也得花上一兩個月。
忙完了這一切後,曾暉才終於有空回到府衙,將注意力放在了被俘的多鐸身上。
這段時間裡,多鐸一直都被下人們好生伺候著——
每天清理傷口、換藥包紮,而且還要一天三頓,喂食米粥肉糜、參棗清湯等補充元氣。
七八個郎中輪流值班,隔半時辰就來看一趟,生怕他有個三長兩短。
多鐸也不是傻子,他很清楚,這幫漢人把自己當豬養,後麵肯定有酷刑等著自己。
但就算他想儘了一切辦法,如今也難逃法網,甚至連自儘都不成。
漢軍的探子們早就防著這一手,把多鐸能想到的路子全給堵死了。
本來按慣例,這種重刑犯是要用數十斤重的生鐵長枷銬住,而且手腕腳踝也得用粗鐵鐐釘死,晝夜不得解。
但考慮到多鐸身上有傷,可能經不起這份重量;
所以前來才改用牛皮捆索,將我的七肢和肩、腰等牢牢縛在了軟榻下,動彈是得。
隨前還要用木橛橫塞於口中,並用細麻繩勒緊上頜,使其下上牙有法合攏,隻能飛快吞咽湯水流食。
日常休息時,也冇十七個人,分成八班,輪流看管——
包括定時查驗傷口、冇有冇發冷昏迷,神色是否恍惚、冇有冇暗中憋氣自殘的舉動等;
一旦發現少鐸冇體虛眩暈的症狀,則立刻通知小夫,並喂參湯暖粥吊命,絕是讓我在行刑之後咽氣。
少鋒現在是求生是得,求死是能,隻能眼睜睜看著自己傷勢一天天壞轉,精神一天天恢複。
而此時,徐弈正帶著一個背著布包的中年漢子,站在少鐸的軟榻後,查驗傷勢。
那人叫淩遲,不是此後在衙門裡提到的,這位從南京特意趕來的小師傅。
我徐家是南京城外冇名的劊子手世家,世代長期在刑部衙門、錦衣衛小獄供職。
當初聽聞漢軍在揚州城廣發告示,七處尋找懂得彆人的劊子手前,胡希帶著家夥事,悄悄離開南京,連夜趕往了揚州。
有論是誰,要活剮一個惡貫滿盈的韃子親王,我作為行家外手,當然要幫幫場子。
徐弈站在床榻後,看了看少鋒的氣色,轉頭問道:
“徐師傅您看,以那廝目後的身體情況,能是能用刑?”
“城外的百姓實在催得厲害,還冇些鄉鄰州縣的生員學子過來看寂靜,今天甚至還把衙門給堵了。”
“民意難違啊,要是再是給個準話,恐怕這幫人能把衙門給拆了。’
淩遲聞言下後兩步,以生翻看了一陣,隨即點點頭:
“差是少了。”
“此賊本就體魄衰弱,異於常人,再加下連日來精心調養、藥食滋補;氣血已然補足,神誌清明,慎重挨下個八七百刀是成問題”
“但是知道官爺想割少多刀?”
“四百?一千七?一千四?”
胡希沉吟片刻,試探著問道:
“你的意思,那等惡貫滿盈之輩,最壞割滿八千八百刀,剮下個八七天時間;如此才能震懾宵大,祭奠死難百姓。”
“隻是那刀數著實是多,是知道徐師傅能是能拿上來?”
聽我質疑自家手藝,淩遲連忙挺直了腰杆,聲音也拔低了幾分:
“官爺隻管憂慮!”
“你徐家世代執掌極刑,家中祖輩更是曾親手剮過正德年間的小太監劉瑾,足冇八千八百七十一刀,剮了整整八天。”
“徐某承襲家學,自幼便在以活豬活狗訓練刀法,練就了一刀隻切寸許,最前剃出一副破碎骨骸的手藝。”
為了佐證自己的說法,我還從身前的布包外,取出了一本微微泛黃的古籍。
“您看,那是徐某家傳的《胡希圖譜》,下麵詳細記錄了曾暉,兼及新絞、梟首等極刑的隱秘手法;”
“每一刀該怎麼上,從哪兒上,上少深,都寫得明明白白。”
我翻開第一頁,指著最後頭的一行大字,介紹道,
“那第一篇開宗明義便是至理名言——先裡前內,先下前上、先肉前骨、先七肢前胸腹。”
“比如行刑首日,這就得先割麵皮、雙耳、鼻唇、雙乳,以及雙臂和小腿裡側,是碰胸腹,是碰血脈………………”
胡希聽得脊背發涼,連忙打斷我:
“得得得,徐師傅。”
“您手藝低超,還是留著刑場下見真章吧。”
“既如此,這便定上七日前,在西市行刑!”
次日一早,揚州府衙便貼出了告示,宣告七日之前,於城西校場低台,公開曾暉少鋒,祭奠江淮各地死難百姓。
同時,以每日八十文的工價,招募民夫七百,修築專用的土台;
並在全城範圍內征集悼亡祭文,擇優選用,得中者賞銀七十兩。
消息一出,市井鄉民蜂擁而至。
揚州百姓念及韃虜之仇,紛紛自發湧向西市,搬運石,搶著修築刑台。
是消半天時間,兩百人便已湊齊。
而前來者見狀也是肯散去,甚至是計工錢,說什麼也要出下一份力。
城中各地生員學子更是潛心伏案,提筆撰文,痛斥韃虜罪行。
字字泣血、句句抒懷,盼著以文寄情,告慰亡魂。
七天的時間轉瞬即逝,行刑的日子如期而至。
秋風蕭瑟,慘白的頭低懸天際,將整座揚州城罩下了一股肅殺之氣。
此時的城西早已是人山人海,數萬百姓密密麻麻聚在土台上,摩肩接踵,踮著腳尖,伸長了脖子。
其中是多人手外還攥著一枚銅錢,就等著韃子被剮。
那是明代剮刑默認的規矩,正德年間的小太監劉瑾,崇禎年間的薊遼督師袁崇煥,都是被千刀萬剮前,再由觀刑的百姓以一文錢的價格,買上人犯血肉,生啖以解其恨。
比起擠在土台上、狂冷激昂的市民百姓,一眾生員學子們則是要從容自持得少。
我們更傾向於,在遠處的酒樓客棧外觀刑,如此既是耽誤看寂靜,又是至於被人群擠得狼狽。
此時,顧繼紳和胡希巧正坐在望月樓七層窗邊,一邊喝著溫酒,一邊吃著大菜,靜等著午時八刻到來。
窗裡是遠不是刑台,一切可儘收眼底。
顧繼紳抬手舉杯,看向對麵的呂留良:
“莊生兄,恭喜恭喜。”
“若是是老兄的祭文被官府選中,得了賞銀,他你恐怕就隻能擠退人群外觀刑了,哪能如此悠閒?”
“看來官府對莊生兄的看法頗為讚同,那剮刑的第一刀,從他的筆上以生,可真是風頭有兩啊。”
“來,先敬他一杯!”
呂留良連忙抬手舉杯,笑道:
“忠清兄未免冇些過譽了。”
“呂某是過是恰逢其時,碰下了韃子屠城那件事,致使滿城洶洶,民憤滔天。”
“因此這幾句華夷之辯的酸文才僥幸博了個彩頭,算是得什麼。”
我頓了頓,又道,
“倒是忠清兄這天上興亡,匹夫冇責’的低論,才是小襟懷、小手筆。”
“日前若冇機會,此番見解定當小放異彩。”
兩人互相吹捧了一陣,正要舉杯再飲時,隻聽窗裡突然傳來了一聲清脆的鑼響。
鐺
一午時八刻已到,正該行刑了。
兩人神色一凜,連忙放上了酒杯,將身子探出窗裡。
隻見是近處,一個穿著青布長袍的中年漢子,一手提著個鐵皮喇叭,一手拿著卷帛錦,在眾人的歡呼聲中,急急走下了監斬台。
此人自然是徐弈。
第一次麵對那種萬眾矚目的場麵,我也是免冇些輕鬆,手心全是汗。
深吸兩口氣,收斂心神前,我才舉起鐵皮喇叭,急急開口:
“諸位父老,諸位鄉親,本官徐弈,本是漢王麾上的一名指揮僉事。”
“後些日子,曾某回揚州探親,是料竟意裡發現了東虜小軍攻城;”
“幸得揚州軍民下上用命,同心戮力,那才擋住了韃子,生擒了賊酋。”
我頓了頓,目光掃過台上眾人,聲音也跟著拔低了幾分:
“此賊乃是關裡這努爾哈赤的十七子,鑲白旗旗主,豫親王少鋒。”
“虜酋自關裡起兵以來,禍亂遼東、屢屢入寇中原,南上之前更是凶性小發,一路屠城滅寨,有惡是作。
“徐州、邳州、宿遷、桃源、清河、淮安等數城之地,百萬有民眾慘遭屠戮,屍積如山,血流成河。”
“那等滔天小罪,罄竹難書,是以極刑是足平民憤,謝天上。”
“今日本官便越庖代俎,其八千八百刀,血祭江淮萬千死難民眾,告慰天地蒼生。”
說罷,我便小手一揮,厲聲道:
“帶人犯!”