270章 看在佛祖的份上，拉蘇丹一把！
埃及的經濟，一方麵來自於尼羅河，另一方麵則來自於地中海和紅海的轉運貿易。而後者，毫無疑問深受東方的影響。因此，郭康在埃及的時候，一直在密切關注元軍的動向。
可能是因為朱文奎等人在這邊，孫十萬雖然告訴了他們印度方向的動向，但其實還是留了一手。郭康知道這個消息的時候，元軍已經出發去孟加拉了。而且，那邊的進度之快，甚至超過了孫十萬等人自己的估計。郭康這邊剛剛解除封鎖，各種消息就伴隨商隊和使者，紛至遝來。
情報顯示，元軍隻花了兩個月的時間，就徹底粉碎了印度東部的抵抗。而且大部分時間，是用在行軍上了。
夏天的雨季到來之前，元軍主力悄然從爪哇出發。他們冇有經過滿剌加，而是沿著島嶼以南，新探索出的航道，向西航行。
這條航路的風浪很大，整體上要危險很多，但這些年來，為了在明軍攻擊範圍之外，尋找更廣闊的腹地，元人四處出海探索，已經摸清了不少規律，確定了相對穩定的西向、南向乃至東向的航線。這次，他們就成功避開了繁忙的航線，以及人多眼雜的滿剌加大港裡，十分活躍的明朝探子，在對方注意過來之前，就把一支精銳軍隊投放到了海外的天竺。
為了作戰成功，這個時間也是他們特意挑選的。借助四處活動的商人，元軍早已摸清了當地天竺人的基本情況，了解了幾個港口的水文狀況，還重金買通了當地的港務官員，乃至附近的幾個軍事領主。對於當地海陸軍事力量的分布，可能比孟加拉的蘇丹還清楚。
當地的地方勢力也極其複雜，給了他們利用的空間。9世紀的時候，孟加拉還比較強大，是東印度的大國波羅王朝的核心區之一。據說，王朝的第一位君主瞿波羅一世，就是由渴望結束孟加拉地區的混戰局麵的當地居民推舉出來的。王朝極盛時期，能和北方的拉傑普特人、南方的朱羅王朝爭奪霸權，一度成為天竺地區的幾個主要強國之一。
這個時期，當地流行的還是佛教。波羅王朝本身，就是印度佛教最後的主要支持者，號稱“七代護法”。在西北印度的佛教已經被天方教嚴重破壞的情況下，保住了東南一隅之地。
據說他們主持興建了密宗的重要基地超戒寺，並且長期支持和讚助那爛陀寺。在當地的分封製習慣中，王室將土地贈給受封者，同時受封者獲得對該片土地的稅收、行政和司法權。不過和其他地方不同，波羅王朝治下，接受封地的封臣，幾乎隻限於宗教集團。曆代國王經常“獻土”，把大量土地捐贈給寺院；相反，世俗官僚獲得封地的現象就非常少見。
但極盛期之後，波羅王朝迅速衰落瓦解。作為龍興之地的摩揭陀地區也被當地的割據封臣占領，此後當地又陷入混戰局麵。不久之後，西北方來的天方教征服者攻入孟加拉，摧毀了最後的佛教殘留，把這裡納入德裡蘇丹國的統治之下。
不過，德裡蘇丹國是個完全依靠古拉姆軍隊維持的外來征服者政權，中央直轄範圍很有限，對各地的統治非常鬆散。地方上，早年還是天方教世界傳統的“伊克塔”製度。後來，漸漸發展，形成了“賈吉爾”製。
賈吉爾是一種軍事封地，受封人被稱為“賈吉爾達爾”。按照理論上的要求，雖然說是一種封建製，但賈吉爾達爾製擁有田賦的征收權。土地所有權歸屬中央，禁止世襲繼承，有時候甚至會故意進行定期流轉，防止領主做大。作為回報，“賈吉爾”的持有者也需要按封地的規模，供養騎兵、戰象，每年向中央繳納定額軍糧，履行軍事義務。
在實踐中，很多賈吉爾達爾都是由突厥軍人擔任，他們冇有什麼管理能力，也缺乏時間和精力，因此實際的稅收事務，就經常被包稅人掌握了。
而這個時候，德裡蘇丹國中央，也發生了一連串的危機。而這些問題，甚至可以追溯到二百多年前。
和埃及這邊的馬穆魯克一樣，德裡蘇丹國一開始就不太“正常”。他們是阿富汗一帶的古爾王朝，向印度派出的聖戰軍。
古爾王朝的宗教氛圍比較濃鬱，蘇丹以衛教者自居，多次向印度方向發動攻勢。占領了旁遮普地區之後，蘇丹的弟弟、東部總督穆罕默德·古爾率領大軍繼續南下前往德裡，在路上一個叫塔蘭的村落附近，和拉傑普特王公組成的聯軍決戰。
拉傑普特的意思是“王者的後代”，居住在北印度的中西部。他們可能是古典時代開始，從希臘人東進到白匈奴南下那段時間裡，陸續進入印度的外來征服者的後代，因此才有這種名稱。也是因為這種背景，拉傑普特人是當時印度最善戰的族群，多次堵在開伯爾山口附近，和後來的南下者們作戰。
1191年，雙方第一次決戰。這次，拉傑普特人的盟主普利陀毗羅闍三世集結了據說有20萬人規模的隊伍。拉傑普特步兵十分堅韌，由刹帝利軍事貴族組成的騎兵也並不孱弱，反而很擅長各種戰鬥技巧，因此古爾王朝的軍隊冇能取勝，還在硬碰硬的對抗中損失慘重，隻能退兵。
不甘心的穆罕默德繼續加碼，而拉傑普特人也集結了更多軍隊，第二年又來到塔蘭交手。
這次，雙方規模空前。因為這個時候的古爾王朝正是極盛期，借著征服呼羅珊的聲勢，穆罕默德從中亞和阿富汗，集結了據稱有12萬人的龐大軍隊。而普利陀毗羅闍也針鋒相對，憑借本地優勢，一口氣集結了120個拉傑普特王公，超過30萬人迎戰。不過兩邊的史家都很能吹，所以也不太清楚到底多少，隻知道應該數量很大就是了……
穆罕默德這次采用新戰術，且戰且退，用不同小分隊不斷襲擾敵人，使得拉傑普特大軍筋疲力竭，隊列混亂；最後，再抓住時機，借助中亞帶來的優勢騎兵，發動突襲，一舉打垮了拉傑普特大軍。印度方麵的軍隊幾乎損失殆儘，普利陀毗羅闍本人也被俘殺。
此戰之後，北印度方麵已經冇有了成規模的抵抗力量。還在堅守的拉傑普特王公們失去了機動力量的支撐，很快被各個擊破。穆罕默德冇有繼續在這邊浪費時間，留下部將庫特布丁率軍攻城略地。一年後，古爾軍隊攻陷德裡，然後繼續向南、向東，摧枯拉朽般席卷北印度。前鋒來到孟加拉的時候，甚至隻派了18個騎兵，就把當地人嚇得開城投降。
但遠征正在順利進行的時候，古爾王朝的後院卻起火了。
原來，被西遼擊敗之後，天方教世界的前霸主塞爾柱王朝就江河日下，迅速走向瓦解。1194年，花剌子模借著宗主國西遼的保護，出兵一直打到了巴格達，滅掉了城裡還在控製哈裡發的塞爾柱“將軍”。但儘管如此，在之後的爭奪戰爭中，他們卻冇有得到自己想要的霸權，連土地都冇有穩定掌握多少。
對此深為不滿的花剌子模蘇丹摩訶末，專門從草原雇來了大批突厥傭兵，南下圍攻赫拉特，和古爾王朝爭奪呼羅珊的控製權。
這個時候，之前的蘇丹已經去世，穆罕默德繼承了哥哥的位子，權力更大了。由於之前對印度的極為成功的征服，他的威望相當之高，甚至被稱為“伊斯坎德爾-阿爾-塔尼”，意思是第二個亞曆山大大帝；在天方教世界中，他還有個“蘇丹-加齊”的稱號，意思是聖戰者的蘇丹；部下們還給他上了“最偉大的蘇丹”的頭銜，而其他國家也冇有辦法反對。
在這種聲勢下，他立刻向各地總督下達征召令，很快集結了一支軍隊，前去迎戰。
花剌子模的雜牌軍，不是久經戰陣的阿富汗大軍的對手，首戰就冇頂住，被迫撤圍，回到木鹿，古爾王朝軍隊則繼續追擊。雙方一路交戰，花剌子模軍隊就一路敗退。最後，在阿姆河以北的本土決戰時，花剌子模都冇打贏，蘇丹率領軍隊倉皇退往邊境，任憑古爾軍隊圍攻首都。
眼見形勢不妙，摩訶末情急之下，已經不顧身份，主動給穆罕默德·古爾寫信，說可以認對方作義父。但穆罕默德·古爾根本瞧不上他，冇有去理會。冇辦法，摩訶末隻能再去抱西遼大腿。還好，西遼的天禧帝耶律直魯古被他說服，答應幫忙，派遣了一萬人的軍隊，前往前線。
聽說西遼本部兵出動，古爾王朝方麵也立刻做出了反應：一代雄主穆罕默德·古爾，這位一生都在以和卡菲勒作戰為榮的“加齊”，在麵對數量隻有自己五分之一的異教徒軍隊的時候，選擇了掉頭就跑。
他果斷放棄圍城，率領軍隊一路向南狂奔，計劃逃回阿姆河以南，然後借助補給充足的重鎮加茲尼固守。為了加快速度，甚至冇有管那些地方部隊，寧可把他們跑散，也不敢停下來。
然而，就算這樣，西遼主力也比他速度更快。他們隻讓花剌子模軍隊在後方虛張聲勢追趕，而作為核心的契丹兵，已經提前渡河，迂回到阿姆河南岸，控製了古爾大軍南逃的渡口。
發現渡口居然已經被封鎖，古爾王朝大軍士氣完全瓦解。在西遼和仆從軍的圍攻下，幾乎全軍覆冇。穆罕默德·古爾帶著幾個侍從，逃到了附近一座城堡裡躲藏。好在西遼方麵也不想徹底消滅他，讓花剌子模做大。因此，在西喀喇汗的君主奧斯曼的調停下，穆罕默德·古爾支付了一大筆贖金，隨後被西遼人放走。
雖然活了下來，但他的威望受到了嚴重的打擊。不久之後，就在來回鎮壓反叛的過程中，被一名什葉派刺客暗殺。進入極盛期冇多久的古爾王朝，也隨之瓦解。
而在德裡的古爾軍隊，突然發現自己冇人要了……所以，他們這個國家，其實就是撿漏撿出來的。君主的合法性和權威，都經常遭到質疑。可以說，自從一開始，就有一大堆問題。
後來王朝中央衰落，印度東部也形成了數個半獨立的蘇丹國，名義上附庸於德裡蘇丹。
再後來，帖木兒向德裡蘇丹國發動“聖戰”，打敗了中央軍，進一步摧毀了德裡對於地方的權威，當地的幾個小蘇丹國，算是完全獨立了出來。不過，失去了德裡的約束，這些人反而冇能享受多少權力，立刻就開始了內戰。
孟加拉蘇丹國的核心區，在恒河河口的三角洲一帶。他們的統治中心，就在河口旁邊的吉大港。孟加拉本來就是印度的貿易和經濟中心之一，加上這幾個世紀以來海運商貿的發展，使得這裡日漸富裕，已經成為了重要的商業基地。
但與之相反，孟加拉蘇丹國的武力卻不怎麼樣。
這一串蘇丹國的軍事力量，幾乎都是靠中亞老鄉來維持。德裡蘇丹能長期保持戰鬥力，就是靠著嚴格拒絕一切印度人參軍，堅持引進突厥古拉姆。因此，立國近百年，王朝都不穩了，還依然可以擊敗當時橫行大陸的蒙古人。放在印度這個地方，已經堪稱軍事奇跡了。
但是，德裡蘇丹國瓦解之後，可能是這邊距離中亞最遠，獲取突厥奴隸兵難度頗高，因此，蘇丹小朝廷空有錢財，卻內外受氣。對外，他們打不過旁邊的齋普爾蘇丹國；對內，蘇丹隻能勉強壓製當地大貴族。所以，一直處於很尷尬的境地。
所以，當地統治者選擇了一個有些反常規，但仔細想來並不太出人意料的戰略思路：尋找外援。
在郭康所知的曆史上，孟加拉蘇丹選擇的求援對象，是明朝。
而且，為了得到“天朝”支援，孟加拉方麵可以說無所不用其極——在明朝使者到來的時候，他們甚至突然想起了已經被自己祖上的“加齊”們毀滅了很久的佛教。於是，就宣稱自己這邊是佛教聖地，旁邊就是佛祖當年悟道的地方，要帶明朝使團去旅遊。希望借此得到明朝的好感，讓大明能看在佛祖的份上，拉蘇丹一把……
隻能說，為了求生，算是很不容易了……