第四百五十四章 郭芙到來
徐元傑因年幼喪父，所以家境並不富裕。
甚至還因為清貧，被過繼給徐伸公為嗣。
不過兩年後，徐伸公有了自己的親生兒子，徐元傑便脫離了過繼關係，回歸本宗。
在考中狀元之前，徐元傑窮到冇...
臘月廿三，小年剛過，揚州城內雪勢未歇，瓊英碎玉紛揚而下，將整座淮南東路治所裹得銀裝素素。沁園後山的梅林深處，積雪壓枝，紅萼破寒，暗香浮動如絲如縷。歐羨裹著玄色鶴氅，踏雪而行，足下踩出兩行淺淺印痕，身後跟著提燈的小廝，燈籠映著雪光，在青石小徑上投下晃動的暖暈。
他此行並非閒步，而是赴一場密約——自正月初四“鞭春”禮畢之後，汴梁方向便有鴿信三度飛至，俱由湛盧居親啟、轉呈，字跡工整卻筆鋒微顫，末尾皆鈐一枚朱砂小印：一柄斷劍橫貫“袁”字，劍鋒斜指東南。陳韋華已連夜對照《蒙古官製考》與舊日金國邊報，確認此印確為河南行省平章政事私用之印，非偽造可比。然印真，人未必誠。範鐘命歐羨親赴梅林，隻因此處僻靜，且臨近承順軍校場，若有異動，哨樓鼓聲三響，千騎可瞬息而至。
雪愈密了。歐羨駐足於一株老梅之下，伸手拂去枝頭厚雪，忽見樹乾背陰處刻著兩個極淺的字：“公羊”。字跡新鑿，木屑尚存，邊緣被雪水浸得微潮。他指尖輕撫那凹痕，心下一沉——若非早有人潛入沁園，便是這“公羊羽”早已在揚州布下眼線，連他起居行止，亦在窺伺之中。
“景瞻兄。”
一聲清越嗓音自梅林深處傳來。歐羨轉身，隻見一人自雪霧中緩步而出，披著半舊不新的青灰鬥篷，兜帽遮住大半麵容，唯露一雙眼睛，沉靜如古井，瞳底卻似有暗流奔湧。他腰間懸一柄無鞘短刀，刀柄纏著褪色藍布，刀身未出鞘，卻隱隱透出一股久經沙場的肅殺之氣。
歐羨未動，隻靜靜望著那人走近十步之內，方開口：“閣下既知我字‘景瞻’，又識得這梅林密徑，當非尋常商旅。”
那人微微一笑，抬手掀開兜帽。露出一張三十許歲的臉，眉骨高聳，鼻梁挺直，左頰一道淡白舊疤，自耳根蜿蜒至下頜，如一條蟄伏的銀蛇。最令人難忘的是那雙眼睛，黑白分明，眼神卻極冷，冷得不帶一絲情緒，仿佛看儘興亡，再難激起波瀾。
“在下公羊羽。”他聲音不高，卻字字清晰，壓過簌簌落雪之聲，“非為商旅，實為降使。”
歐羨目光微凝：“降使？袁大人貴為蒙古國河南行省平章政事，封疆大吏，麾下控弦十萬，糧秣山積，何以言降？”
公羊羽聞言，竟未辯解，隻從懷中取出一卷油紙包得嚴實的物事，雙手遞上：“請帥座先觀此物。”
歐羨接過，解開油紙。內裡是一疊泛黃紙頁，紙角磨損，墨色深淺不一，顯是經年累月抄錄而成。他隨手翻動，瞳孔驟然收縮——竟是《汴梁府戶冊》殘卷！首頁赫然寫著“淳祐三年秋造”，其下詳列開封府轄下二十七鄉、一百六十三裡之田畝數、丁口數、賦稅額，甚至細至某裡某甲某戶主名、子嗣年齡、所耕荒熟田幾畝……更觸目驚心的是，在“丁口”欄旁，另以朱砂小字密密批注：“逃籍者三百二十七戶，多匿於嵩山、伏牛山諸寨”；“驅口實計三萬七千餘，隱於豪強莊田，不入官籍”；“軍戶虛額五千四百，實存不過三千，餘者皆為‘吃空餉’之鬼卒”。
歐羨指尖劃過一行朱批：“……去年冬，黃河決口於滑州，賑糧儘冇於水，朝廷撥銀五萬兩，至汴梁僅存一萬二千，餘者儘數充作‘河工犒賞’，實為金淵心腹吞冇。”他抬頭，聲音低沉：“金淵？”
“正是。”公羊羽頷首，神色無波，“此人乃史嵩之門生，前年調任蒙古國戶部侍郎，專司河南行省錢糧轉運。他貪墨成性，視河南為囊中私產。去年十月，金淵遣使至汴梁，索要‘歲貢’二十萬石糧、十萬匹絹、三萬兩白銀，並勒令我即刻征發民夫五萬，修築歸德府新城，以為其母壽辰獻禮。”
歐羨冷笑：“修城為壽？好大的排場。”
“排場？”公羊羽嘴角扯出一絲極淡的譏誚，“帥座可知，那歸德新城，城牆基址，正是原宋朝歸德府衙舊址？金淵命人掘地三尺，拆毀‘大宋歸德軍節度使’石碑，將碎石填入地基。他又命匠人鑄一尊金身菩薩，置於新城正殿，菩薩手中所托，非經卷，而是一本賬冊——冊上所記，皆是他曆年貪墨之數。”
風驟然緊了，卷起一陣雪沫，撲在兩人臉上。歐羨久久不語，隻將那疊戶冊緊緊攥在掌中，紙頁邊緣被捏得發皺。良久，他才緩緩道：“所以，你反了？”
“非我反，乃勢不得不反。”公羊羽聲音陡然轉沉，如悶雷滾過地底，“金淵昨日又遣快馬傳令，命我將開封府十二歲以上、十六歲以下男童儘數編入‘神臂營’，充作炮灰，隨蒙古東路軍征討山東李璮。理由是——‘童子筋骨柔韌，挽弓射弩，較壯年更佳’。”
歐羨眉峰猛地一跳。
公羊羽盯著他，一字一頓：“帥座可願見，汴梁城外，數十裡童屍枕藉，血染凍土？可願見，那些孩子臨陣之前，被蒙古監軍以鐵鏈鎖於戰車轅木之上，驅之衝鋒？”
梅林寂然，唯餘雪落之聲。歐羨胸中氣血翻湧，幾乎要破喉而出。他想起除夕夜郭芙跪在祖宗牌位前，嘴唇微動，不知許下何願；想起正月初四放生時，那幾隻不肯飛走的鴿子，咕咕依偎在主人肩頭……那是活生生的人，是父母心頭肉，是未開蒙的稚子，不是賬冊上冰冷的數字，不是戰陣上消耗的箭矢！
他霍然抬頭，目光如電：“公羊大人，你既知金淵惡行，為何不報於蒙古朝廷？”
公羊羽笑了，那笑容苦澀如吞黃連：“報？報予誰？報予窩闊台汗之孫、如今坐鎮燕京的忽必烈？他遠在千裡之外，且正與阿裡不哥爭位，哪有閒心管一個河南行省的錢糧小吏？報予蒙古國中書省？中書右丞相阿合馬，與金淵乃是姻親，每年所分‘歲貢’，何曾少過一文？”
他頓了頓，雪光映著他眼中一點寒星：“帥座，天下人皆道蒙古鐵騎無敵，卻不知其根基，早已腐爛在膏腴之地。河南行省，便是那最先潰爛的一塊肥肉。金淵是蛆，金淵之上，還有更大的蛆。我若再忍，不出三月，汴梁城內，必起民變；不出半年，黃河兩岸，必成赤地。到那時，非但河南不保，連帶著淮南、荊襄，都要為其崩塌之勢所噬！”
歐羨沉默良久，忽然問：“你既欲歸宋，為何不遣使赴臨安，麵見天子與二相？”
“因為天子猶豫，二相掣肘。”公羊羽目光灼灼，直刺歐羨雙眼，“臨安距汴梁千餘裡，一來一回，月餘光陰。而金淵的催命符，每五日一至。帥座，你可知我今晨如何混入沁園？”
歐羨搖頭。
“我乘運鹽船，自泗水入淮，換小車，晝伏夜行，繞過盱眙、天長兩處軍寨，潛入揚州，藏身於東關街一家醃菜作坊三日。作坊主人，是我舊部之父，當年隨我降蒙，後又隨我暗中資助忠義軍。他家中地窖，藏有三具宋軍甲胄，皆是前年我自蒙古軍械庫‘失竊’而來。”
歐羨心頭一震。他明白了。此人非莽夫，亦非狂士，而是早已布下退路、步步為營的孤臣。他選擇揚州，選擇自己，非因信任，而是因算計——範鐘年邁，杜範遠在臨安，唯有歐羨坐鎮淮南，手握重兵，近在咫尺，反應最快；且歐羨出身航海幫，與江湖草莽、海上商旅牽連甚廣，行事可避官府耳目，更擅隱秘之術。
“所以，”歐羨直視對方，“你真正要的，不是歸附，是結盟。你需我即刻發兵，接應你控製汴梁，擒拿金淵，穩定局麵，而後，你再以‘反正功臣’之名，攜河南全境，堂堂正正歸入大宋版圖。如此，你功在社稷，我功在邊陲，兩全其美。”
公羊羽深深一揖，額頭幾欲觸雪：“帥座明鑒。非如此，不足以安軍心、定民心、懾金淵餘黨。且……”他直起身，從貼身衣袋中取出一枚小巧銅牌，遞了過來，“此乃河南行省樞密院‘飛檄’急令專用銅符，凡持此符者，可調汴梁城內八衛兵馬，晝夜通行無阻。帥座若允，明日此時，我便將此符交予帥座心腹，率我親信五百，控製開封府衙、糧倉、漕運碼頭三處要地，靜待帥座虎賁。”
歐羨冇有立刻接過。他凝視著那枚銅符，上麵鑄著一隻展翅雄鷹，鷹爪緊扣一柄彎刀——蒙古國徽記。而鷹喙之處，卻被一道細微卻清晰的刻痕硬生生斬斷，露出底下另一層銅色，似是早年嵌入的宋朝“開封府”舊印輪廓。
他終於伸手，指尖觸到銅符冰涼的表麵，緩緩握住。
“公羊大人，”他聲音低沉如鐵，“你既敢斷鷹喙，我歐羨，便敢為你擔這天大乾係。明日此時，我命承順軍先鋒‘鐵鷂子’千騎，已至泗水北岸待命。另遣快船三十艘，滿載精甲、強弩、火油，泊於泗口。你若得手，燃烽燧三道，我軍即刻渡河！”
公羊羽眼中那層堅冰，終於裂開一道縫隙，透出底下灼熱的光。他再次深深俯首，這一次，額頭實實在在叩在了沁園梅林的積雪之上：“多謝帥座！公羊羽，肝腦塗地，以報此恩！”
歐羨扶起他，雪光映照下，兩人目光交彙，無需再多言語。一場足以撬動天下格局的密謀，便在這片無聲飄落的雪中，悄然落地生根。
就在此時，梅林外傳來一聲清越的鶴唳。兩人同時側首，隻見一隻通體雪白的丹頂鶴，自遠處運河上振翅而來，雙翼掠過墨藍天幕，直直飛向沁園方向。它並未盤旋，而是徑直落在不遠處一座假山石上，引頸長鳴，聲穿林樾。
歐羨眸光一閃。那鶴頸上，赫然係著一枚小小的竹筒。
公羊羽麵色微變：“此鶴……非我所放。”
歐羨已快步上前，取下竹筒。筒蓋一啟，內裡隻有一張素箋，墨跡淋漓，力透紙背，寫著八個字：
**“鶴唳風聲，莫墮彀中。”**
落款處，是一個極簡的篆字——“靖”。
歐羨呼吸一滯，手指微微顫抖。他認得這字跡，更認得這名字。家師郭靖，遠在襄陽，何以知曉此事？又為何以“鶴唳風聲”為警？
他猛然抬頭，望向梅林深處。方才公羊羽立足之處，雪地上空空如也，唯餘兩行新鮮腳印，一直延伸至林緣，隨即被新雪覆蓋，杳無蹤跡——那人竟在鶴唳響起的瞬間，如鬼魅般消失無蹤，仿佛從未出現。
風雪愈發緊了。歐羨立於梅下，手中素箋被風吹得獵獵作響，那“靖”字在雪光中，宛如一道無聲的驚雷，劈開了他心中所有的篤定與籌謀。
沁園之外，揚州城萬家燈火次第亮起，映得漫天飛雪都染上了暖意。而沁園之內，這一場關乎天下氣運的密約，才剛剛拉開序幕，便已蒙上了一層無人能解的、來自襄陽的凜冽寒霜。