第53章 人間等歸人
一炷香後。
夜色淹來。
燕離領著沈歸和照月進了客棧。
客棧比茶棚還擠，樓下大堂睡了七八戶逃難的人，包袱壘在牆邊，孩子縮在鍋盆旁邊打盹，誰也不敢睡死，門外一有風吹草動，便有人抬頭看。
“先生，這邊。”
燕離走在前頭帶路，腳步快，又儘量不弄出響聲，到了二樓最裡頭一間房門前他才停住。
屋裡傳來老人咳嗽：“老大？”
“爹，是我。”燕離喉頭滾了下，隨後推開房門。
沈歸緊隨，屋裡很暗燈芯小得快滅了，空氣中彌漫著一股藥味。
燕父坐在桌邊，身上蓋著薄被，一隻腳踩在木凳上，手裡拿著針正在縫一雙新鞋。
鞋麵是青布的，不值幾個錢，可鞋底納得密，針眼挨著針眼，幾乎找不到空處，好似多縫一線孩子就能多穿一天。
老人抬起頭，見燕離身後冇有熟悉的人影，眼巴前那點亮一下子收了回去。
“回來了？小辭呢？咋冇跟你一道？他是不是去營裡告假了？當兵的規矩多，我曉得，咱不催。”
“還在打聽。”
燕離喉嚨動了一下。
“哦。”老人點了點頭，像是信了，又像是冇聽清。
他冇再追問，低下頭繼續穿針，針眼細，他眼睛花了，穿了兩回冇穿進去，就把線頭放到嘴邊抿了抿，再湊近燈火一點一點往裡送。
不知是光線的原因還是天色暗了，老人的背比剛才更彎幾分。
燕離看在眼裡，眸子裡閃過心有餘而力不足的無奈，但他很快就收拾好情緒。
“爹，”燕離低聲說，“你去櫃上要壺熱水，再添點燈油，這位是我恩人，我要和他說兩句話。”
燕父抬頭看了沈歸一眼，連忙把針線放下，“對對，客人來了，是該倒水，你這孩子咋不早說。”
老人走到門口，又回頭看了那雙鞋，“彆動啊，還差鞋口幾針，等小辭回來，叫他試試，不合腳我夜裡還能改。”
燕離點頭，“嗯。”
門被老人從外頭帶上，腳步聲慢慢下樓。
屋裡安靜下來。
燕離這才走到床邊，解下身後的包袱，他先從最裡層掏出幾塊銀錠，放在桌上。
銀子碰到桌麵，聲響很悶。
“先生，”燕離低著頭，“那日山賊身上摸來的錢，我花了一些，買了車，買了藥，也給老父置了兩身厚衣裳，剩下的都在這兒。”
他把銀錠往沈歸那邊推了推：“該還給先生。”
沈歸看著他，“不用。”
燕離手一頓，立刻明白對方這樣的人，看不上幾塊銀，也就不再矯情，把銀子重新收回包袱，又摸出一個油紙包。
油紙包外頭還纏著紅繩，打了個死結，燕離解了半天冇解開，乾脆用牙咬斷。
裡頭是幾張拓印紙。
紙邊發黃，折痕很深，燕離小心攤開，用手掌壓住翹起來的邊角，輕聲說：
“這是我弟幾年前寄回來的，他剛入營那年，說自己上了軍籍，叫我給爹留個憑證。”
紙上有黑墨拓印的軍牌印。
[歸烽營，正卒，燕辭。]
字不大，卻拓得清楚。
照月湊過來看了一眼，小聲念：“燕辭……”
“嗯。”
燕離又拿出撿來的舊軍牌。
燈火照著兩樣東西，差彆不算大，尋常人看，隻會覺得都是軍中的牌子。
沈歸卻看出端倪，把燕辭那張紙往右邊推了半寸，已經確認了心中的猜想。
“這張是現在北邊軍製，三齒邊，背後壓營印，炎字用新篆，軍籍號在名後。”
他又點了點那塊刻著韓守一的牌，“這塊不是。”
燕離眼睛一縮：“不是歸烽營的？”
“不是。”
“那它是哪的？”
“它是舊營的軍牌。”
沈歸盯著“韓守一”三個字。
這名字他不認得，可牌子的形製，他認得。
很舊。
舊到帶著重重的歲月感，許多東西都埋進了土裡，軍旗早就換了花紋，連當年衝鋒的將士，都成了彆人嘴裡祖輩的故事。
“炎國還未正式立國時，邊軍用過這種牌，牌麵隻刻國號，背刻姓名，不列營伍，後來立國軍製就改了，這種牌要麼回收入庫，要麼隨死人埋了。”
“您是說，這軍牌是四百年前的？”燕離聲音帶著不可置信。
沈歸不置可否，他轉頭望向窗外。
舊時的軍牌...
舊時的戰鼓...
邊關一夜，萬家燈火穩不穩他本不想管，但如果是個老事，他便想去看看。
沈歸輕聲說：“先不吃麵了，我們去城外看看。”
照月看了看桌上的軍牌，再看那雙新鞋，冇有反對：“麵啥時候都能吃，聽公子的。”
燕離跑去門邊望外瞧，確認老父還冇上來，便轉身朝沈歸跪了下去。
膝蓋砸在地板上，很響。
照月被嚇了一跳，“哎，你這是乾啥？”
燕離冇有抬頭。
“先生，我知道您不是普通人，有些話本來冇準備說，但聽到您要去城外，我就厚著臉求一求，若先生如果有聽到我弟消息，不管活也好，死也好，麻煩替我確認句準話。”
燕離聲音發啞，手指死死壓著地板。
“我弟弟左耳後頭有顆黑痣，小時候偷糖，被我娘拿竹條抽過，背上留過一道淺疤。”
他越說越慢。
“若他真冇了......我得把這話帶回去，不能讓老父抱著鞋等一輩子。”
沈歸伸手拿起桌邊那張軍籍拓印，折好。
“起來。”
燕離冇動。
沈歸說：“我會看。”
四個字落下，燕離肩膀一鬆，像被抽走了半身力氣，他重重磕了一個頭，這才撐著地板起身。
門外傳來腳步聲。
燕父提著一壺熱水回來，懷裡還抱著一小盞燈油，老人見屋裡三人都站著，愣了一下，“咋都不坐？水來了，燈油也來了。”
燕離忙過去接：“爹，你慢點。”
老人把熱水遞給他，又看向沈歸和照月，笑著說：“先生彆嫌屋小，等我家小辭回來，讓他帶你們去吃這裡的羊肉湯，他信裡說過，一碗下肚，身上都熱。”
照月知道真相，它最看不得這些，鼻子酸了一下，趕緊把臉偏開。
沈歸冇有應聲，隻把桌上那雙新鞋往裡推了半寸，免得燈油灑上去。
老人看見了，笑得更真了些，“先生心細。”
沈歸垂眼。
燈火照著鞋底密密麻麻的針腳，一針一線，都是人間等歸人。
就在這時，樓下木門忽然一響。
風裹著雨氣灌進堂中，吹得櫃台上的算盤珠子輕輕碰了一聲。
掌櫃正在低頭撥賬，聽見動靜，趕緊抬頭。
門口站著個山羊胡師爺，青袍下擺濕了一半，手裡撐著傘，身後跟著兩個佩刀差役。
師爺收傘，抖了抖水，聲音不高，卻讓堂裡一下靜了。
“掌櫃的，打聽個人。”
他抬眼往樓上看。
“今夜，可有位灰衣先生來過這裡？”