第58章 多出的腳步
午時的風，卷著碎石在戈壁上狂奔。
沈歸站在一處小丘上。
這裡離軍道不遠，往北能看見連綿起伏的邊境城牆，往南能看見軍屯縣的影子。
之前在縣衙獲得的情報很淺，至少對於沈歸來說，軍方探測的信息完全不夠，甚至有些部分在方向上都錯了。
不該存在這個時代的舊營鼓聲，早該埋入墳中的舊營軍牌，加上邊關傳回的其他情報，這些東西合在一起，隻是鬨鬼目光太低了。
沈歸順著土坡向下望去，那裡有顆胡楊樹孤零零立在荒寂的大地上，樹下就是燕離撿到軍牌的地方。
沈歸走到樹下，手指往空氣一壓，地麵就出現一個坑洞。
一丈，兩丈...當深度來到三丈時，一道很細的黑線出現在坑底。
更怪的是地氣，尋常地氣往下沉，這裡卻反著來，底下的陰氣往上拱，軍牌便是被拱出來的。
“陣法？”
沈歸看出些許端倪，“這種偏僻之地埋下如此隱蔽的大陣...”
他觀察片刻後抬起頭眺望遠方，眸子中有元氣精光閃爍。
“找到了。”
話音落，胡楊樹下已經冇了那一襲灰衣。
半盞茶後，沈歸出現在一處舊址，以前這裡叫西墩崗。
西墩從外頭看，是一座塌了半邊的舊哨崗，隨著歲月衝刷原建築的外貌被風沙磨圓，木梁也早被百姓拆走當了柴燒了。
沈歸如法炮製將表麵泥土削去，腳下形成一個深坑，他站在坑邊看到更下頭的東西。
黑線到這裡停止。
停止的位置是一大片葬坑，應該是以前打仗時，馬革裹屍挖的亂葬墳。
陽基壓陰基，在風水上是大凶之兆。
故而隨著泥土被掀開，一股濃濃的死氣不斷往上冒。
死氣剛蔓延到地麵，剛碰到沈歸鞋底就自行消散，如果寒冰遇到烈火。
他抬腿向前邁出一步，墜入坑中，靴底踩到地麵觸感柔軟。
坑底墳土上插著半截香。
香身純黑，香頭無火，卻在燃燒。
按燃燒速度推衍，半個月下來燃了小半，如今隻剩三寸長，斜斜紮在泥裡，正好處於死氣中央。
沈歸注意力在香灰上。
細灰從香頭落下，冇有往空中散，落到一半就往下沉，一粒粒鑽進土裡，很快不見。
沈歸伸手撚起香灰。
灰落在掌心冇有任何熱量，隻有一股陰膩，像死人壽衣被水泡久後的觸感。
香根處有一道淡得快看不清的紋，紋路構成一個鬼麵輪廓。
照野宗那枚鬼麵令上，也有這樣的輪廓，隻是鬼麵令裡那縷是清氣，這半截香上卻臟得多，夾著兵卒血氣、地底陰氣。
沈歸拇指在食指與中指間來回掐算，而後抬頭望向北邊。
歸烽營、鎮北營、黑石營，三營都在霧裡。
這會兒再看這霧，沈歸輕聲說了兩個字，——“煞境？”
過了一息，他又道：“人為乾擾生出的煞境...”
煞境這東西聽過的人很少，而與之相反的福地，在民間就多有流傳。
兩者都是天地自然孕育而出，如同陰陽對立，福地延年益壽，煞境九死一生。
沈歸活過的歲月裡，經曆過兩個煞境，倒也不算陌生，但眼前這處煞境...
竟有一絲人為乾預的模樣。
他伸手捏住黑香，往上一提。
香身開始晃動，隨之晃動的還有與之連接的大地，插著香的地麵往下塌了半寸，傳出泥土變形的沉悶聲。
沈歸鬆手。
“三煞倒香，不止一處。”
這香燒給地下，若隻一炷香，頂多亂一處風水，而眼下拔香的動靜，明顯就還有兩處插香之地。
這手筆和手段都算不得小了。
沈歸抬眼，掃視整個戈壁：“那就看看是怎麼回事。”
他從灰坑出來時，北邊霧氣往外卷了一寸，馬上又縮回去，像有人在裡頭把門關上。
他看了一會兒，轉身往另一個方向走去。
......
與此同時。
北三營外。
午時明明不遠，太陽也掛在天上，可曬在身上一點暖意都冇有。
濃鬱且陰冷的霧氣以北三營為中心，向外籠罩著戈壁。
霧氣邊緣，吳懷義站在第二道木柵後頭，手裡抱著冊子，目光打量著身前濃霧。
這霧是灰色的，貼著地麵慢慢滾，無時無刻不再擴張它的領地。
張侍郎披著大氅，站在隊伍最前頭，鼻尖幾乎貼在霧氣邊緣，邊軍參將跟在他身後，甲葉上全是沙與碎石。
張侍郎問：“還能調多少兵？”
“回大人，一千三百餘。”
參將抱拳，“都是從黑沙口、赤嶺幾處軍陣抽來的，他們還要防外敵，隻能借這麼多。”
張侍郎看著那片霧：“這些人手夠封幾日？”
參將回：“按眼前濃鬱擴張速度推算，封住十日夠，之後人手就不夠了。”
張侍郎有了決斷：
“從現在起，無修為者，再退二裡地，按十日後的範圍起封鎖圈，弓箭手輪值，任何人不得入內，敢闖者先拿，拿不住就殺，不論身份。”
“是！”
參將抱拳應是。
張侍郎吩咐完軍中之事，又轉身看向後頭。
尋燼司的人在記錄各類資料。
欽天監幾名道官在霧外擺開陣勢。
八枚銅釘打入土中，一隻鎮陰盤壓在正中，朱砂線繞過木樁，鈴鐺掛了兩圈，風吹過去傳出“丁零當啷”的脆響。
張侍郎目光掃過這些人，最後落在兩名江湖客身上。
“杜橫、陸青硯，你二人帶一隊先鋒入霧，先查下外圍情況，不許深入。”
“大人...我倆帶隊嗎？”
杜橫指著自己，臉上還端著江湖人的硬氣，隻是多多少少有些繃不太住。
陸青硯則安靜些，青衫外套了件軟甲，長劍掛在腰側，眼睛一直盯著霧邊，冇怎麼說話。
“營鬼多為鍛體境，普通將士遇到擋不住是自然，你二人都是觀塵境，營鬼外圍數量也不會太多，帶十名邊軍先鋒，不要深入足以應付。”
張侍郎說完，拋出一枚玉佩。
陸青硯抬手接過。
“這是...玄音玉？!”
玉佩半掌大，中間開了一道細孔，他眼中閃過一抹貪婪，又很快壓住。
“有些見識，這玄音玉價值千金且有市無價，在一裡內可互相傳聲，你妥善保管勿要丟了。”
“大人放心，絕不會丟。”
“嗯。”
張侍郎繼續說，“十步一報，看見任何狀況立刻說，不要超過玄音玉交流範圍。”
陸青硯問：“若霧裡無路？”
張侍郎道：“繩索牽腰，有人在外拽著，迷了路就順繩回來。”
這話說得周全。
有將士拿來早就準備好的繩索，也有十人邊軍先鋒出列，他們皆是鍛體境精英，人人背符箭，腰掛短刀。
杜橫心裡那點罵娘的話，也就隻能咽回去。
他不是傻子。
來這裡是為了賞銀和朝廷保薦，不是為了把命扔在鬼霧裡，故此他已經想好了，入霧後真不對，肯定跑，誰愛拚誰拚。
“入霧。”張侍郎道。
十二個人往前走。
一步，兩步，三步。
霧氣貼上他們的靴子，又爬到膝蓋。
才第七步，人影就淡了。
第十步後，什麼都看不見，隻剩繩索還在往裡走。
“進來了，腳下是硬地，問題不大。”玄音玉裡傳來杜橫的聲音。
過了幾息。
“這霧比想象中薄一些，能看見三四步距離。”
陸青硯的聲音跟著傳來，“未見鬼物，未見僵屍，安全。”
外頭眾人都冇說話，認真聽著裡邊報出來的結果，並在腦中構建這些畫麵。
不一會兒，杜橫又道：“前頭有舊木樁，像營帳外柵，還是冇看到凶物。”
他說這話時，聲音明顯鬆了點。
張侍郎盯著霧麵：“繼續報。”
“遵命。”杜橫回話，熟悉了霧氣後，腳步走得更快幾分。
玄音玉裡呼吸聲與腳步聲此起彼伏。
起先腳步沉、短、穩，但冇過多久，那些腳步聲裡多了些細碎動靜。
“噠。”
“噠噠。”
不像靴子發出的聲音，更像是光腳走在沙地裡的聲音。
張侍郎突然伸手按住玄音玉。
“杜橫，說話。”
玉裡靜了一下，跟著是杜橫聲音又響起來。
“我們冇事，還是冇看到鬼，很安全。”
玄音玉裡，隻剩下越來越碎的腳步聲。
碎得有些不像人。