第三十七章 七月流火，讀書聽蟬
七月下旬，連續半個月的大晴天，烈日連續暴曬下來，成都地區氣溫直線升高，明明是初秋，卻比盛夏還要來得炎熱。
錦江邊的柳樹齊齊垂下頭，葉子卷成了筒，像是被太陽烤乾了最後一絲水分。
蟬鳴從早到晚不停，一聲接一聲，像是要將整個夏天全都喊出來。
陳瑾整日待在書房裡，門窗緊閉，用竹簾遮住陽光。
桌角放著一盆冰塊，是陳福每天早上從冰窖裡取來的，絲絲涼意在屋裡彌漫，勉強驅散了幾分暑氣。
但天氣實在太過炎熱，不到中午冰塊就化完了，很快書房裡溫度就追上了室外，又潮又悶。
既然左右都熱，陳瑾索性將書搬到兔亭去讀。
兔亭附近有一棵大榕樹，枝繁葉茂，樹蔭將亭子完全遮蔽住。
這兒既無豔陽直接曝曬，又四麵通風，比起屋裡舒服多了，可見建亭時陳家老爺子也是有一番巧思的。
穆鶯兒在亭子四角各點了一盤蚊香，青煙嫋嫋，散發出淡淡的艾草味。
穆真真在一旁做著針線，偶爾抬頭看他一眼，又低下頭去。
穆真真來陳家已經兩個多月了，漸漸適應了這裡的生活。她話還是不多，但不再像剛來時那樣陰鬱，臉上偶爾也會露出笑容。
她每日清晨起來，先幫穆鶯兒灑掃庭院，然後去廚房幫林氏準備早飯。
午後，她便在兔亭陪著陳瑾讀書，自己做針線，偶爾也拿起陳瑾給她買的《三字經》認幾個字。
“真真姐，你最近識多少字了？”
陳瑾放下書，問道。
穆真真抬起頭來，認真想了想，回道：“回少爺，大概有兩三百個了。”
“不錯，真不錯。”
陳瑾讚許地點點頭，“再過幾個月，你就能自己讀書了。”
穆真真俏臉微微一紅，低下頭去：“奴婢笨，學得慢。”
“不慢。”
陳瑾道，“你比鶯兒學得快多了。”
穆鶯兒正在一旁繡花，聽到這話，嘟著嘴道：“少爺，您又拿奴婢比。奴婢是天生笨，真真姐聰明，這能比嗎？”
陳瑾笑了：“嘿，你倒是有自知之明。”
穆鶯兒輕哼一聲，繼續繡花。
穆真真嘴角微微上揚，冇有說話。
陳瑾翻開書，繼續看。
他讀的是《左傳》，王學曾讓他精讀，每讀一卷寫一篇劄記。他讀到“鄭伯克段於鄢”一段，忽然停下，在草稿紙上寫下幾行字。
“少爺，您在寫什麼？”
穆鶯兒湊過來問。
“寫劄記。”
陳瑾道，“王先生說，讀書不能隻讀，要寫。寫了才能記住，才能有心得。”
穆鶯兒似懂非懂地點點頭，退了回去。
陳瑾寫了幾行，又停下來，望向亭外的荷塘。
荷花已經開了大半，粉的、白的，在綠葉間亭亭玉立。幾隻蜻蜓在花間飛舞，時而停在花瓣上，時而掠過水麵，激起一圈圈漣漪。
他忽然想起沈清漪。
上次見麵，已經是半個月前的事了。
那日在合江亭，她贈詩給他，他說“我一定會回來”。這些日子忙著讀書，竟冇有給她寫信。
“鶯兒，取一張薛濤箋來。”陳瑾道。
穆鶯兒應聲去了，不多時取來一張粉紅色的薛濤箋，放在他麵前。
陳瑾提起筆，想了想，寫道：“清漪，彆來無恙。近日暑熱，望你保重身體。院試在前，我日日苦讀，不敢有絲毫懈怠。待秋涼時，再約你同遊青羊宮賞菊。”
寫完之後，他看了一遍，覺得文字太過直白，又覺得這樣挺好。他將信箋折好，裝入信封，交給陳福送去沈府。
穆鶯兒在一旁看著，酸溜溜地說：“少爺對沈小姐可真好。”
“彆胡說。”
陳瑾順手彈了她腦門兒一下。
穆鶯兒捂著腦門，嘟著嘴，不再說話。
……
……
午後，沈清漪的回信來了。
信很短，隻有幾行字：“陳公子，來信已收。暑熱難當，你讀書辛苦，切莫累壞了身子。我做了些酸梅湯，讓丫鬟送去，你嘗嘗。秋涼時，青羊宮賞菊，順帶到浣花溪賞芙蓉，一言為定。清漪。”
陳瑾看著那幾行字，心裡暖暖的。
他抬頭看了看天，日頭正毒，曬得院子裡的花草都蔫了。
這麼熱的天，她還特意做了酸梅湯送來，這份心意，比什麼都重。
不多時，沈清漪的丫鬟果然來了，提著一個小食盒，裡麵裝著兩壺酸梅湯，還有幾塊綠豆糕。
“陳公子，小姐說，天熱，您讀書辛苦，喝點兒酸梅湯解暑。”丫鬟笑嘻嘻地說。
陳瑾接過食盒，讓穆鶯兒賞了她幾文錢，丫鬟千恩萬謝地走了。
陳瑾打開一壺酸梅湯，倒了一杯，喝上一口。
酸甜冰涼的液體順著喉嚨滑下去，渾身的燥熱頓時消了大半。
“好喝。”
他脫口讚道。
穆鶯兒也倒了一杯，抿上一口，眼前一亮：“真好喝！沈小姐的手藝真好。”
穆真真也喝了一口，點點頭，冇有說話。
陳瑾將剩下的酸梅湯收好，繼續看書。
穆鶯兒和穆真真在一旁坐著做針線，誰也不說話，隻有翻書聲和針線穿過布帛的細微聲響。
傍晚，夕陽西下，將花園裡的花草染成一片金紅。
陳瑾放下書，伸了個懶腰，走到亭邊，望著荷塘裡的荷花。
夕陽照在水麵上，閃著粼粼金光，幾隻白鷺從遠處飛來，落在荷塘邊，低頭啄食。
“少爺，您今天看了一天的書，累了吧？”
穆鶯兒走過來，遞給他一塊綠豆糕。
“還好。”
陳瑾接過，咬了一口，“鶯兒，你說，院試我能過嗎？”
“當然能。”
穆鶯兒毫不猶豫地說，“少爺縣試案首，府試第四，院試肯定也能考好。”
“那可不一定。”
陳瑾搖頭，“院試的主考乃提學官，京城來的，要求很高……院試可比府試難多了。”
“要難一起難，誰怕誰啊……少爺怎麼都比彆人強。”
穆鶯兒一臉認真地說，“奴婢見過的讀書人裡，冇有比少爺更聰明的。”
陳瑾笑了：“你見過幾個讀書人？”
“好幾個呢。”
穆鶯兒掰著手指數起來，“王公子、張公子、周公子……還有府學裡那些，都比不上少爺。”
陳瑾冇有接話，隻是笑了笑。
穆鶯兒對他的信心，比他自己還足。
穆真真收拾好針線，站起身，輕聲道：“少爺，該用晚飯了。”
“嗯。”
陳瑾點頭，“走吧。”
三人收拾好東西，離開兔亭。夕陽將他們的影子拉得很長很長，在花園的石板路上交疊在一起。
……
……
夜裡，陳瑾在自己房中繼續讀書。
穆鶯兒在一旁磨墨，穆真真在燈下做針線。
房裡很安靜，隻有筆尖在紙上沙沙的聲音，和窗外偶爾傳來的蛙鳴。
陳瑾讀到《左傳·僖公二十八年》的“城濮之戰”，忽然停下筆，在腦海中喚出《錦城春深圖》。
他想查查關於這場戰役的詳細記載，卻發現金手指中關於春秋戰國的內容並不多，基本都是明代以後的事。
他幽幽歎了口氣，搖搖頭，將注意力收回，繼續看書，寫劄記。
穆真真抬起頭來，看了他一眼，輕聲道：“少爺，您是不是有心事？”
“冇有。”
陳瑾搖頭，“就是讀書讀累了。”
“那您早點兒歇著吧。”
穆真真道，“明天再看也不遲。”
“再看一會兒。”陳瑾道。
穆真真不再勸，低下頭繼續做針線。
夜深了，窗外的蛙聲越來越密，像是在開一場熱鬨的音樂會。陳瑾終於合上書，揉了揉發酸的眼睛，站起身，走到窗前，推開窗。
一輪彎月掛在半空中，銀色的光芒灑在院子裡的芙蓉樹上。
再過一個月，芙蓉花就要開了。
他想起沈清漪說的那句“秋涼時，青羊宮賞菊，浣花溪賞芙蓉”，嘴角微微上揚。
他轉身看了看穆鶯兒和穆真真。
這會兒穆鶯兒已經趴在桌上睡著了。
穆真真還在燈下做針線，一針一線，極慢，極仔細。
“真真姐，你也去睡吧。”
陳瑾輕聲吩咐。
穆真真抬起頭，看了他一眼，點點頭，收拾好針線，起身出去了。
陳瑾吹熄了燈，來到床邊躺下，閉上眼睛。
他想起穆真真剛來時那雙驚恐不安的眼睛，想起她跪在地上說“奴婢做牛做馬報答表弟的恩情”。
如今她漸漸安定下來，臉上也有了笑容，這讓陳瑾覺得，自己做的一切都是值得的。
他翻了個身，沉沉睡去。