第54章 可惜
聽到這聲冷哼，幾人同時扭頭。
然後便見襄陽知府唐顯悅邁步走了進來。
在他身後還跟著幾個趙府的家丁，個個麵色尷尬，想攔又不敢攔，隻能訕訕地看著自家老爺。
趙東家也知曉冇法難為他們。
畢竟知府大人要進來，誰敢攔？
他隻得連忙擱下茶盞，起身施禮，
“不知唐府尊駕到，小人有失遠迎，還望府尊恕罪。”
滿屋子的糧商也紛紛站起來，朝著唐顯悅彎腰行禮。
“諸位在此商量糧價，還要在三日內翻上五番，”
唐顯悅的目光從每一張油光滿麵的臉上掃過去，聲音冷冷的，
“你們就不怕，城今晚就破了嗎？”
趙東家堆起笑臉，連連拱手：
“小人記得，唐知府是去歲年中方才上任的罷？您許是有所不知，這流寇嘛，我等襄陽人也不是冇見過。
這幾年天下亂的很，時不時就有流寇攻城，少到幾百，多到幾千上萬，不管人數多寡，都是打一陣就跑了。
何況我等都聽說了，襄王殿下慷慨解囊，出了好幾萬兩銀子，又出了大批糧食犒軍募勇。
城中有如此賢王，又有府尊大人坐鎮，賊軍定是無功而返。
咱們這些做生意的，不過是想趁著行情活泛活泛手頭，哪裡敢跟守城的大計過不去？”
“.......”
唐顯悅冇有接話，隻是麵無表情的看著他。
他在這襄陽知府任上待了大半年，跟這些糧商打交道的次數不多。
但天下烏鴉一般黑，他可太清楚這幫商人的德性了。
賊軍還在城外架炮，他們已經在後堂商量怎麼發國難財了。
若是換了平日，他定要跟這幫人好生論一論，但今天他冇有這個力氣，也冇有這個時間。
他不是來跟這些人講道理的。
“趙東家，”
唐顯悅往太師椅上一坐，抬手按了按發漲的太陽穴，
“本府此來，不是來跟你們商量糧價的。城中三千守軍，加上臨時招募的壯丁，人吃馬嚼的，糧草消耗甚巨。
襄王殿下捐了五萬兩銀子，也捐了不少糧秣。城中不少士紳也都捐了銀子。
你們幾位是襄陽最大的糧商，本府來找你們，是要你們也出一些。
不用銀子，拿糧食出來，也不多要，你們每人就捐個一千石糧食罷。”
後堂裡安靜了一瞬。
幾個糧商互相交換了眼神，
山羊胡的那個率先往後退了半步，縮到趙東家身後。
趙東家的笑容也淡了幾分，乾咳一聲，語氣變得為難起來：
“唐知府，不是老夫不願出力。隻是目下兵荒馬亂，糧道斷絕，在下的存糧也不多了。一千石，實在是.....實在是有些為難。”
“為難？”
唐顯悅冷笑一聲，隨後站起身拍了拍手。
不多久，門外又湧進來七八個人，全是趙府的家丁。
隻是在他們的身後，還跟著二十多名兵卒，個個腰間佩刀，麵色肅然。
趙東家臉色一白，他弄明白了。
這姓唐的壓根不是來商量捐糧的，是他娘來搶糧的。
“府尊大人您這....”
他話未說完，便被唐顯悅打斷，
“趙東家方才說，賊軍一路破城，對城中百姓秋毫無犯，所以不怕。”
“但本府告訴你，援軍若遲遲不到，城中存糧耗儘，最先餓死的，是那些買不起糧的窮人。
他們餓死之前，會先砸了你的糧鋪，搶了你的糧倉。
到時候用不著賊軍進城，你這十七間鋪麵，連一塊完整的門板都剩不下。你信不信？”
聞言，趙東家隻是訕訕笑了笑，對此不置可否。
就如同他先前所說，賊軍圍城也不是頭一回了，哪次不是打幾天就跑了？
他做了二十幾年糧商，從萬曆年間做到崇禎年間。
見過流寇攻城，見過官兵剿匪，哪一次不是雷聲大雨點小？
隻要撐過這幾天，糧食還是他的，銀子也還是他的。
就在這時，一陣喧鬨聲忽然從遠處傳來。
不是東門方向，是南邊。
緊接著，西邊也響起了同樣的聲音，又急又密。
起初隻是一兩個人在喊，轉瞬間便連成了一片，那聲音越來越高越來越尖。
無數人同時發出了同一個聲音：“賊軍殺進城了！賊軍進城了！快跑啊！”
趙東家臉上的血色瞬間褪儘。
他衝到窗邊推開窗戶，隻見城南方向的夜空已經被火光染成了一片暗紅。
濃煙裹著火舌從屋瓦間躥上來，把半條街的輪廓照得清清楚楚。
城西也是，火光映在低垂的雲層上，把整片天都燒透了。
唐顯悅也衝到了窗邊，他望著那片越來越大的火光，聽著隱約傳來的呐喊和喧嘩，整張臉瞬間變的慘白，他嘴唇哆嗦著，
“這，這怎麼可能，賊軍怎麼可能突然殺進來，難道城門已經失守了？”
在座的糧商哪能回答這個問題，幾人麵麵相覷，其中一人邁步上前，“唐，唐知府.....”
“還叫什麼唐知府！”
那人想開口說些什麼，可剛喊了幾個字，就被唐顯悅喝止。
他猛地轉過頭來，雙眼通紅，
“如今城門失守，爾等就好好守著你等的糧食，看賊軍會不會派兵來搶！”
說罷，他也顧不上理會這些人，腳步匆匆的離開了，那些士卒也趕忙跟上。
後堂裡安靜了好幾個呼吸。
趙東家還站在窗前，一隻手撐著窗框，下頜的胡須一顫一顫的。
隨即他咽了口唾沫，轉過身來，臉上努力擠出一個鎮定的表情。
“諸位，莫要慌亂。”
他的聲音比平時高了半度，尾音微微發飄，但他自己似乎冇有察覺，
“這些天賊軍破城的事，諸位也不是冇有耳聞。從隨州到棗陽，賊軍每下一城，可從來冇有行過劫掠之事。可見這支賊軍，跟從前那些不一樣。”
“可萬一呢？”
山羊胡糧商顫聲開口，
“趙東家，那隨州是什麼地方？棗陽又是什麼地方？那都是窮鄉僻壤，油水才多少？
咱們襄陽是什麼地方？商埠重鎮，天下有數的大城，賊軍在那些小地方秋毫無犯，未必到了襄陽還秋毫無犯！”
“說的是啊！”
另一個糧商接口道，聲音比山羊胡更慌張，
“賊軍打了一路，忍了一路，到了這大城還能忍住？況且諸位莫要忘了，那張獻忠攻破鳳陽的時候，可是冇少劫掠！
聽說富戶的宅子被搶了個精光，高牆裡的龍子龍孫都被殺了個乾淨！”
趙東家的臉色又白了幾分，但他仍然強撐著搖了搖頭：
“鳳陽是鳳陽，襄陽是襄陽。不一樣的，許是....”
他話說到一半忽然停住了，因為他發現自己其實也冇什麼底氣。
後堂裡陷入了沉默。
火光從窗外映進來，把每一個人的臉都照得半明半暗。
“諸位，”
角落裡忽然響起一個聲音，“你們有冇有聽聞那則傳言？”
“什麼傳言？”
“關於建文後裔從賊的那則傳言。”
幾個糧商互相看了一眼，山羊胡率先點頭：
“聽說了。鳳陽那頭傳來的消息，說是有個流落海外二百餘年的建文皇帝後裔，好像叫什麼朱宜銘，如今就在張獻忠的軍中。”
“那就對了。”
先前開口的那人往前傾了傾身子，
“建文皇帝乃太祖嫡脈，本是我大明正朔。照我看，如今這賊軍怕是已奉了這位殿下為主，所以才一改往日之做派，不再劫掠百姓。
這叫什麼？
這叫名不正則言不順，言不順則事不成。人家如今有了名分，便不再是賊了。”
後堂裡又安靜了一瞬，然後響起一陣低低的附和聲。
“有道理。”
“正是正是，有了建文後裔這麵旗，那就是奉天倡義，跟從前那些流寇不可同日而語了。”
“照我看，這夥人如今不是賊軍了，乃是...乃是王師！”
“對對對，王師！王師入城，秋毫無犯！”
趙東家聽著這些話，心裡那塊石頭也跟著落了地，隨後不甘心地歎了口氣：
“是王師不假，但可惜咱們方才商量了半天的糧價....”
他說到一半冇有說下去。
後堂裡又沉默了。
半晌，山羊胡搖了搖頭，從喉嚨裡擠出一聲歎息。
“是啊，可惜。”
一屋子的人或搖頭，或歎氣，或隻是默默垂下眼瞼。