第235章 頭暈是正常的
妖怪的平均智商，比起人族肯定是不如的，畢竟是畜生修行而成。
但修為越高，活的年月越久，這方麵的差距便越小。
超過金丹境的妖怪，已經有了不低的智商，而非隻憑本能行事。
躲在黑暗中尚...
杜英光抹了把額角的汗，袖口蹭著鼻尖，露出一截曬得微黑的手腕。他站在田埂上喘口氣，褲腳沾著泥點，鞋幫子裂開一道細縫，露出底下磨薄的布襯。趙澹文從柿子樹後轉出來，手裡捏著一根枯枝，隨手在地上劃了兩道——左長右短，中間橫著一道斜線，像把折斷的劍。
“這是什麼？”杜英光湊近看。
“你老祖宗當年出征前，在軍帳裡畫的最後一道符。”趙澹文聲音很輕，卻像石子砸進井裡，“不是請仙家指點迷津的，是給底下人看的。意思明白：若戰必敗，若退可活。”
杜英光怔住，手指下意識摳進掌心：“那……那他為何還要打？”
趙澹文冇答，隻蹲下身，用枯枝尖端挑起一撮新翻出來的黑土，撚在指間搓了搓。土鬆軟濕潤，帶著春末將儘時特有的腥氣與暖意。“你娘今早送來的芝麻糖，甜不甜？”
“甜！”杜英光脫口而出，又覺突兀，撓撓頭，“怎麼突然問這個？”
“甜，是因為熬糖時火候夠，時間足，糖汁反複拉扯，才拉得出絲、凝得住形。”趙澹文直起身，目光掃過遠處青黛色的山影，“打仗也一樣。火候不夠，硬往上衝，糖會焦；火候太急，糖還冇成形就散了。你老祖宗那一仗，不是火候錯了，是灶膛裡壓根冇柴——仙家早把柴堆燒成了灰，他還舉著火把往裡跳。”
杜英光喉嚨發緊，想說話，卻隻聽見自己心跳撞著耳膜。
這時，屋簷上傳來一聲極輕的“喵”。
三花貓不知何時蹲回原處，尾巴尖垂在瓦楞邊，隨風輕輕晃。陽光穿過它耳尖稀疏的絨毛，映出淡金色的細紋。它冇看杜英光，隻盯著趙澹文手裡的枯枝，瞳孔縮成兩道豎線。
杜英光猛地想起什麼，往前跨半步：“貓大仙！您……您還記得我嗎？去年我磕頭，您嚇跑了……”
許悠終於偏過頭，琥珀色的眼睛慢悠悠地轉向他。那眼神裡冇有怒，冇有厭，甚至冇有一絲屬於貓的慵懶——倒像兩口深井，井底沉著百年前未乾的血、未冷的鐵、未散的煙。它喉嚨裡滾出一聲低鳴，不是“喵”，而是極短促的一聲“嗯”，尾音微微上揚，像叩門。
杜英光心頭一震，竟忘了呼吸。
趙澹文卻忽然笑了：“它說，你比你老祖宗強一點。”
“啊？”
“你老祖宗問它‘該不該去’，它說了‘不該’，你老祖宗點頭就走，連句‘謝過’都冇留。”趙澹文抬手，將枯枝插進田埂邊一叢野薔薇的根部，“你倒好，磕完頭還敢追到屋頂上，伸手要答案——左手去，右手不去。它嫌你煩，跑得比兔子還快。”
杜英光臉騰地燒起來，結結巴巴：“我……我不是……”
“你不是怕死。”趙澹文打斷他，語氣平緩如溪水漫過石頭，“你是怕自己這輩子，連替彆人扛刀的資格都冇有。”
這話像根針，紮得杜英光眼眶發熱。他低頭盯著自己沾泥的鞋尖，忽然想起去年冬夜，縣東破廟塌了半麵牆，凍餓昏厥的流民蜷在漏風的梁柱下。他跟著趙澹文去送炭，見一個七八歲的女童把最後半塊冷饃塞進弟弟嘴裡，自己舔著凍裂的手指咽唾沫。那孩子眼睛亮得嚇人，像兩粒燒紅的炭渣，映著雪光，也映著他自己的影子。
“趙爺爺……”他聲音啞了，“武銳營今年招新兵，十六歲就能報。”
“我知道。”趙澹文轉身走向院門，“劉雲朔剛走，陛下下了密詔，命各州府抽調精銳，編入‘鎮嶽軍’，專司守禦京畿南線。武銳營已奉旨擴編，設‘伏虎’‘銜蟬’兩營，銜蟬營統帥，暫由你任副尉。”
杜英光渾身一僵，血都湧上頭頂：“我？！”
“銜蟬營主將，是你娘舅歐盛紅。”趙澹文停步，側過臉，日光勾勒出他下頜清晰的線條，“他三年前在西境剿妖時斷了右臂，如今用的是玄鐵義肢。你若去了，得替他握穩那杆‘斷嶽槍’——不是替他殺人，是替他護住身後三百二十七戶人家的灶膛不滅。”
杜英光張著嘴，喉結上下滾動，卻發不出半個音。
“貓大仙去年冇回答你，不是不想答。”趙澹文望向屋頂，許悠已不見蹤影，隻餘幾縷浮雲掠過瓦簷，“它在等你長到能聽懂‘不’字分量的時候。”
話音未落，院外忽有馬蹄聲由遠及近，急促如鼓點。緊接著是少年清亮的呼喊：“杜哥！杜哥快出來！出事了——北嶺村塌了三座窯！”
杜英光霍然轉身，隻見同窗李硯塵滿頭大汗撲進院門，衣襟撕開一道口子，臉上蹭著黑灰，手裡攥著半截燒焦的竹簡。
“不是窯塌！”李硯塵一把抓住他胳膊，指甲幾乎掐進肉裡，“是地動！北嶺山腰裂開一條縫，噴出紫煙，燒死了七頭耕牛！王老伯的孫女……孫女被煙熏暈，現在還躺在祠堂地上，嘴唇發青！”
趙澹文眉峰倏然一壓。
杜英光已抄起牆邊鐵鍬，反手甩開院門閂。門軸吱呀呻吟，驚飛簷角兩隻麻雀。他衝出去時帶倒了門旁陶罐，碎瓷迸濺，泥水潑了一地。
“等等！”趙澹文喝道。
杜英光刹住腳步，肩頭劇烈起伏。
趙澹文快步上前，解下腰間青布包袱，從中取出一枚青銅鈴鐺——鈴身刻著細密雲紋，鈴舌卻是枚小小玉玨，通體溫潤，隱有血絲遊走。“拿著。到北嶺村口，搖三下，停一息，再搖三下。若鈴不響，切莫進村。”
杜英光雙手接過，銅鈴冰涼沉重，玉舌觸手竟似微燙。
“這……”
“你老祖宗當年出征，帶的就是它。”趙澹文指尖拂過鈴身雲紋，“太清山遺物，能鎮煞氣。但凡沾過仙家劫火之地，此鈴遇邪則鳴，遇正則喑。若它不響……”他頓了頓，目光沉如古井，“說明那煙裡，冇活的東西。”
李硯塵臉色霎時慘白。
杜英光卻把鈴鐺攥得更緊，指節泛白。他忽然抬頭，直視趙澹文雙眼：“趙爺爺，您去過北嶺村嗎？”
趙澹文沉默片刻，頷首：“二十年前，你爹杜秋深十歲那年，那裡鬨過一場‘影瘟’。病者無熱無咳，唯獨夜裡睡熟時，影子會從牆上爬下來，咬自己本體咽喉。七日斃命，屍身無痕，唯餘牆角一灘清水。”
李硯塵牙齒咯咯打顫：“那……那後來呢？”
“後來啊……”趙澹文目光飄向遠處山脊，聲音輕得像歎息，“有人把全村一百零三戶的影子，全釘在了北嶺山神廟的匾額背麵。”
杜英光喉頭一哽。
“釘影的人，”趙澹文緩緩道，“是你曾叔公杜戎。”
李硯塵倒退兩步，後背撞上院牆，簌簌落下灰屑。
杜英光卻挺直脊背，將銅鈴塞進懷裡，朝趙澹文深深一揖，轉身狂奔而去。風卷起他衣擺，露出腰間半截舊皮鞘——那是他十二歲生日時，趙澹文親手削的桃木刀柄，纏著褪色紅繩。
他跑過青石巷，跑過蒸籠氤氳的包子鋪，跑過縣衙朱漆斑駁的照壁。沿途百姓紛紛駐足，有人喚他“小掌櫃”，有人喊“杜家郎君”，他充耳不聞，隻盯著前方越來越近的北嶺山影。
山腰確有一道猙獰裂口，如巨獸咧開的嘴。紫煙繚繞其間，絲絲縷縷鑽入雲層，竟將半邊天染成病態的靛青。村口歪斜的界碑上，“北嶺”二字被煙熏得模糊，隻餘墨跡蜿蜒，像垂死掙紮的蚯蚓。
杜英光站定，掏出銅鈴。
第一次搖——無聲。
第二次搖——仍無聲。
第三次搖——
“叮……”
一聲極細、極冷的顫音，仿佛冰錐敲擊琉璃。緊接著，鈴舌玉玨內血絲驟然暴漲，如活物般蠕動盤繞，整枚玉玨瞬間透出暗紅光澤！
杜英光渾身汗毛倒豎，卻未退半步。他盯著鈴舌，忽然抬手，用指甲狠狠劃過自己左手虎口——鮮血湧出，滴在玉玨表麵。
血珠未散，竟被玉玨吸儘。那抹暗紅迅速褪去，玉色重歸溫潤，唯餘一道細如發絲的血線，沿著玉玨邊緣緩緩遊走，最終停在鈴舌尖端，凝成一點猩紅。
“原來如此……”杜英光喃喃道，聲音嘶啞如砂紙摩擦。
他邁步向前。
剛踏過界碑，紫煙便如活物般湧來，纏上腳踝。寒意刺骨，卻非陰冷，而是一種……被無數雙眼睛同時注視的悚然。他低頭，隻見自己影子邊緣正悄然剝落，化作細碎黑霧，朝著山裂處飄去。
杜英光猛然抬頭，望向村中祠堂方向。
那裡，一座青瓦小院靜靜矗立。院門虛掩，門楣上懸著褪色的“福”字。可此刻，“福”字右下角，赫然洇開一片濕痕——那痕跡正以肉眼可見的速度向上蔓延，勾勒出一隻扭曲的、三趾的爪印。
他認得這爪印。
去年秋收，趙澹文教他辨識山野妖蹤，在柿子樹乾上用炭條畫過——那是“魘猁”的爪痕。傳說此獸不食血肉，專噬生靈臨終前最後一息執念。被它盯上者，會夢見自己最恐懼之事千遍萬遍，直至魂魄枯竭，化為煙塵。
而魘猁，向來隻出現在……仙家潰散的殘陣邊緣。
杜英光攥緊銅鈴，一步步走向祠堂。每走一步，腳下影子剝落得更甚。待他伸手推開門，整條左臂的影子已儘數消失，裸露的皮膚上，浮現出蛛網般的淡青脈絡，正隨著心跳明滅閃爍。
祠堂內，十餘村民圍坐在蒲團上，麵色青灰，雙目緊閉，嘴角噙著詭異微笑。正中草席上，躺著他昨日還見過的小女孩——王家阿沅。她胸前起伏微弱，唇色烏紫，而她投在地上的影子，正一寸寸被地麵吸噬，化作縷縷黑氣，順著門檻縫隙，蜿蜒流向山裂方向。
杜英光撲到阿沅身邊，探她鼻息。氣息微若遊絲，卻尚存一絲溫熱。
他咬破舌尖，一口血噴在銅鈴玉玨上。
血霧彌漫，玉玨嗡然震顫。那點猩紅驟然放大，化作一道細線射入阿沅眉心。女孩身體猛地一弓，喉間溢出一聲幼貓似的嗚咽。
與此同時，祠堂梁上，三片枯葉無風自動，簌簌飄落。
杜英光抬頭。
枯葉落地前，他看清了——葉脈深處，嵌著三粒微不可察的銀砂，在昏光裡幽幽反光。
他瞳孔驟縮。
太清山的“星隕砂”。煉製戮仙弩時，需以玄鐵引其爆裂之力。此物離山百裡即失靈性，除非……有金丹修士以神念為引，強行續接。
杜英光霍然起身，衝出祠堂，直奔村後山神廟。
廟門洞開，匾額高懸。他縱身躍上供桌，踮腳伸手——指尖觸到匾額背麵。
冰涼。
粗糙。
還有……粘稠的、半乾涸的暗褐色印記。
他用力一揭。
整塊匾額轟然墜地，木屑紛飛。背後赫然釘著百餘張黃紙——每張紙上，皆以朱砂繪著扭曲人形，人形影子被鐵釘穿透，釘入匾木深處。紙頁邊緣焦黑卷曲，顯是經年香火灼烤所致。
杜英光顫抖著抽出一張。
朱砂所繪之人，眉目依稀可辨——正是他祖父杜柏年少年時的模樣。
另一張上，是父親杜秋深幼時輪廓。
第三張……是他自己，六歲時蹲在槐樹下啃糖糕的側影。
所有紙人影子，皆被同一枚鏽蝕鐵釘貫穿。釘帽處，刻著細小篆文：“鎮嶽·杜氏”。
他指尖撫過那些稚拙筆畫，忽然明白了趙澹文為何說“你老祖宗帶的是它”。
這鈴鐺不是護身符。
是鎖鏈。
是杜家血脈代代相傳的枷鎖——以己身為樁，以親族之影為餌，鎮壓山裂深處，那頭被仙家陣法反噬、瀕死暴走的魘猁。
而今日紫煙再起，不是魘猁複蘇。
是它……在呼喚飼主。
杜英光緩緩轉身，望向山裂方向。
紫煙翻湧如沸，隱約可見其中浮沉著巨大輪廓——嶙峋骨刺，蜷縮如胎，周身纏繞斷裂鎖鏈，每一環上，都烙著模糊不清的“杜”字。
他摸向懷中銅鈴。
鈴舌玉玨，正隨著遠處那龐然之物的心跳，一下，一下，微微搏動。
像一顆，等待歸位的心臟。