第六章：皇恩浩蕩
這一回是呼拉拉跪倒一大片，金殿裡回蕩著謝恩的聲音：“皇恩浩蕩！”
周勃關切地勸諫劉恒：“萬歲太辛苦了。一整日未得休息了，請去未央宮安寢吧。”
劉恒打個哈欠，他也確實累了：“臣僚們該封的封了，該賞的賞了，但朕不能忘卻百姓。”
陳平表示讚賞：“聖上英明，新主登基，理當惠及萬民。”
劉恒心中已然有譜：“詔令大赦天下，賜民爵一級，女子百戶牛酒，脯五日，使普天同樂。”
陳平答應一聲：“領旨。”
劉恒這算是完成了他作為皇帝的第一課，宣布散朝。他在黃門宮女的陪伴下，躊躇滿誌地向未央宮走去。
夜色已經融浸在燈火迷蒙的漢家宮闕，秋風吹送來幾許寒意。有四位宮人手提燈籠在前麵引路，身後還有四位黃門跟隨。而今，自己已是這偌大漢宮的主人，比起往昔的代王宮，真是不可同日而語呀。
隨風傳來一陣時斷時續的悠揚琴聲，它時而舒緩，時而激越，時而柔若遊絲，時而音同裂帛。劉恒不覺循聲走去，來到一處宮殿門外停住腳步。從半啟的朱窗可見殿內有一妙齡女子，正在焚香撫琴。時值琴音已入佳境，女子不知窗外有人駐足，忘情地唱道：
秋夜梧桐風漸寒，
明月玉盤懸。
天上今夕是何年，
人間影孤單。
錦衾牙床不成眠，
檀郎向誰邊。
玉人期待鵲橋仙，
無夢也枉然。
劉恒推門而入：“何人夤夜思春？”
那女子一驚，琴弦戛然而斷。回轉身來，看著文帝，是個生人，不知如何稱謂，有些茫然無措。
宦者令提醒道：“尹娘娘，萬歲聖駕在此，還不跪迎。”
尹姬這才驚慌地跪倒在地：“臣妾不知萬歲駕到，死罪死罪。”
劉恒眼中是疑惑的目光，他轉向宦者令：“何來的娘娘？”
宦者令恭謹地作答：“尹姬乃劉弘的妃子。”
“這，劉弘還是小孩子呀。”
“掛名而已，原想待其長大後再圓房的。”
劉恒頗感興趣地吩咐尹姬：“你且抬起頭來。”
尹姬有幾分羞澀地揚起粉麵。泛紅的玉容恰似桃花初綻，一雙柳眉彎彎，兩隻杏眼顧盼：“賤妾多有衝撞，乞請萬歲寬恕。”
劉恒正是青年，麵對這樣千嬌百媚的女子，心中已是動情，不免伸手相攙：“素不相識，何罪之有，且隨朕到未央宮中，朕還有話問你。”
隻這句話，在場人全都明白皇上看中她了，今夜肯定要臨幸。尹姬按捺住內心的喜悅，不露聲色地款款跟在劉恒身後。
宦者令目睹劉恒領著尹姬進了未央宮，不見再出來，心說這是留宿了。他自言自語念叨：“皇上咋的，他也是人，英雄難過美人關哪。”
“什麼美人關？”
“啊！”宦者令猛抬頭，原來是郎中令張武站在麵前，“是這樣，萬歲禦榻無人，他將尹姬召幸了。”
“尹姬？”
“劉弘選的妃子。”
“噢。”張武若有所思。
太尉周勃散朝之後，和軹侯薄昭走在了一處。二人邊走邊談，很是親熱，顯得頗為融恰。
丞相陳平從後麵趕上來，不無擔憂地說：“二位，萬歲該封賞的倒是一個冇少，隻是該處置的卻一個冇動。”
薄昭問道：“丞相之意是……”
“不說也罷。”陳平有些故意閃爍其詞。
周勃立刻心中警覺：“丞相莫非是指劉弘等人尚安然無恙？”
陳平歎口氣：“斬草不除根，終究是後患，日後劉弘長大一旦翻天，太尉啊，你我的人頭可都保不住了。”
“我已建議萬歲除去劉弘，怎奈萬歲懷有婦人之仁。”
薄昭也感覺到了劉弘的存在是個危險：“丞相、太尉所言極是，哪有新皇登基廢皇還留有活命的，這日後對萬歲也是個威脅，理應除去後患。”
周勃登時來了精神：“廢帝劉弘現居少府，我派人去把他結果了。”
“隻恐萬歲不應。”陳平憂心忡忡。
“不妨。”薄昭自有主張，“此事無須奏聞，隻管動手就是。”
“先斬後奏，萬歲定要責怪老夫。”周勃覺得劉恒與自己已有裂痕，如此決斷，皇上對他會心生嫉恨。
“太尉不必擔心，一切有我承擔。”薄昭拍胸脯打了保票。
陳平是個謀士，他想事情總是深一層：“要除根即當徹底，梁王、淮陽王、常山王等俱是劉弘兄叔之輩，皆為呂後封立。”
周勃向來痛快：“那就一並誅殺。”
“對，斬草除根。”薄昭表示讚同。
當夜，廢帝劉弘及梁王、淮陽王、常山王均在寓所喪命。當夜，也有一匹快馬馳出長安城，連夜向中都飛奔。
十月裡還有小陽春，天氣是格外晴好，上午的陽光明媚，照在人身上暖洋洋的，分外愜意。竇王後在代王宮的花園裡，躺在錦榻裡曬太陽。她有些許心事不寧，劉恒走了六七天了，京城一點消息也冇有，該不會發生意外吧。
一陣兒童的嬉笑聲傳來，兩個孩子在遊戲打鬨。他們一個六`七歲，一個四五歲，都是劉恒先前的王後所生。本是兄弟四人，他們的母後病亡後，缺少照應，長子次子也先後亡故，隻剩下三子四子尚在。天氣晴和，劉恒又不在，兩個孩子樂得玩耍，互相追逐到花園裡。小三在前麵跑，小四在後邊追，二人繞著一棵垂柳轉圈子。小三抓起一把沙土揚過去：“我讓你跑，眯你的眼睛。”
小三機靈地躲開，一把細土麵全都揚在了竇王後的臉上，立時將她的雙眼眯了。她大吼一聲：“小兔崽子，找死。”
倆孩子嚇得一溜煙跑得冇了影兒。
竇王後坐起來便揉她的雙眼，怎奈是眯得甚重，好一陣子也揉不爽。後來總算能夠睜開了，她眨著眼睛要去找兩個孩子，想教訓教訓他們。
一個人風塵仆仆來到麵前：“給王後請安。”
竇王後一見，是跟到京裡的下人石柱，顯然是從京城趕回的，也顧不上找小三小四算賬了：“是代王命你回來報信？”
“不，是張武張大人。”
“不管是誰，快說怎麼樣了。”
“代王已即皇位。”
竇王後以手加額：“謝天謝地，菩薩保佑。”
“王後，”石柱有點緊張地說，“還有一個壞消息報告。”
“啊，壞消息。”竇王後急不可耐地，“何事，快對我說。”
“萬歲他，新納了一個妃子。”
“誰？”
“廢帝的尹姬。”
“好哇，劉恒，這才幾天他就偷腥吃。”
“張大人說，皇上年輕把持不住，王後最好不給萬歲這樣的機會，不要等待萬歲降旨，應自行儘快進京。”
竇王後稍作思忖：“你去休息吧，我自有道理。”
石柱退去了。
眼睛還是不舒服，竇王後用手揉著想主意。冇有奉詔擅自進京是有罪的，她雖說了解劉恒的脾性為人謙和，但也擔心萬一劉恒發火。思來想去，何不找個伴同行，到時也好有人搪擋一下。有了主張，她便起身往風荷院走去。
慎夫人正在房中做畫，身為代王的夫人，她一直是低調生活。她不像竇王後育有子女，所以也無所求，從不與王後爭風，她是能不出頭儘量不出頭，因此與王後還算合得來。
竇王後輕手輕腳走到慎夫人身後，偷眼打量，見畫麵上是幾片殘荷，有一朵將要衰敗的蓮花，還有一隻青蛙蹲在荷葉上。竇王後嘖嘖嘴說：“為啥畫這殘荷敗葉跟癩蛤蟆？”
慎夫人轉身，見是王後，趕緊施禮：“參見王後千歲。”
“不需見禮，我問你的話還冇答複呢？”
“是這樣，妾身以為，同王後相比，我就是這將謝的荷花已無姿色。這青蛙象征真情，就是說我對代王千歲還是有情的。”
“真會說話。”竇太後更正她，“不是千歲，是萬歲了。”
“那，王後就是皇後了。”慎夫人再次施禮，“恭喜皇後，賀喜皇後，願皇後千歲鳳體康健。”
“夫貴妻榮，你也是皇妃了。”竇太後將話切入正題，“萬歲孤身在京，無人照料起居，你我當即進京，以免皇上形單影隻。”
“這……冇有萬歲的旨意，合適嗎？”
“萬歲初登大寶，國事繁冗，哪顧得上下詔。”竇太後的話冇有商量餘地，“我們自當體諒，你快去收拾一下隨身物品，今日下午便動身啟程。”
慎夫人還能說什麼，隻得答應一聲：“遵懿旨。”
又是一晴朗的早晨，百官準時上朝。丞相陳平走在前麵，他身後周勃大踏步走來。文武臣僚紛紛讓路：“太尉請，太尉請先行。”
陳平有意放慢腳步，待周勃比肩，他謙恭地禮讓：“太尉，請。”
“丞相請。”
“還是太尉當先。”陳平客氣地說，“要不是太尉領兵誅殺諸呂，哪有我這丞相之位，連萬歲都言太尉是首功，自然太尉要為先。”
周勃想想也是，若冇有自己冒險拚殺，莫說陳平的相位，就連萬歲的皇位也冇有指望。他就不再謙讓了，而是昂首向前大步上殿。
陳平是想試探一下周勃的態度，這下他心中有數了。
上殿後，陳平見劉恒用和悅的目光注視周勃，在家中想好的主意更加堅定了。在劉恒就要退朝時，他出班奏道：“臣近來身體染恙，請辭去丞相一職。”
劉恒一怔：“丞相何出此言，朕新登大寶，尚需丞相幫襯，且諸呂已除，丞相正可同朕共享太平。”
“萬歲容情，臣確實有病在身，且年事已高，難以勝任。”
“丞相乃百官之首，愛卿之外，無人可當此重任。”
誰料陳平直言道：“太尉周大人扶保萬歲，位列首功，當居相位。”
劉恒不好表態，隻是拒絕了陳平的請辭：“朕不許你離開相位。”
次日，陳平再次請辭，劉恒再次見拒。由是而三，劉恒三拒。
第四天，陳平在地上長跪不起：“萬歲，臣是誠心實意辭去相位，懇請萬歲允諾太尉繼之。”
麵對陳平的多次舉薦，周勃始終冇有象征性地推托一下，這分明就是默認了。對此，劉恒心中不喜，想到周勃的功勞，劉恒冇有形於色。隻是少許投放一個不悅的眼神，便退朝下殿了。
散朝之後，周勃揚著頭旁若無人地邁著方步。
張蒼無聲地挨近他：“太尉，你的大禍臨頭了。”
周勃一愣：“張大人此話何意？”
“太尉，你冇有看到萬歲的眼神嗎？功高震主，丞相一再讓你，就是感到你的威脅太大。”
“那，誅除諸呂是箭在弦上不得不發，況且是為天子登基掃平道路，這功勞是推不掉的。”周勃為人率直，他有些無奈地攤著雙手。
“太尉的大功人所共知，但不可居功自傲。你對丞相是威脅，對萬歲也自然是威脅。如此而言，你的禍事也就不遠了。”
“張大人教我，該如何應對？”
“你要學丞相，請辭太尉一職。”
“那，萬歲若是順水推舟呢？”
“太尉正可居家頤養天年。”
“我，若是不辭……”
“隻恐太尉的禍事就要臨頭。”張蒼說罷，不肯再多講，徑自去了。
次日早朝，周勃搶在陳平前麵提出辭官表章：“萬歲，臣已年邁，難以勝任太尉一職，懇請萬歲允臣辭官歸家。”
“這是怎麼說，丞相那邊辭官朕尚未應允，怎麼太尉也來效仿，難道朕有對不住功臣之處不成？”劉恒連聲歎息。
陳平又跪倒在地：“萬歲，臣體力不支，已難上朝，萬望允諾。”
劉恒平心靜氣：“二位愛卿，真就不願再同朕共振朝綱嗎？”
陳平涕淚叩首：“聖上，臣心與聖心是相連的，委實是心有餘而力不足啊。”
周勃也連連叩首：“萬歲，臣又何嘗不想朝夕陪伴萬歲，但是年歲畢竟不饒人哪。”
劉恒又稍做思忖，他想，周勃握有兵權，位高權重，又有號召力，他能推翻呂氏王朝，也能有朝一日將自己的皇位掀翻，不如就此奪了他的兵權：“也罷，既然丞相和太尉一再請辭，朕有個折中的辦法，將丞相一職一分為二，陳平任左丞相，周勃任右丞相，太尉一職由灌嬰接任。”
周勃失去了太尉職務，儘管有些失落，但也感到欣慰。因為畢竟任他做了右丞相，還算掙足了麵子，和陳平、灌嬰一起叩頭謝恩。
劉恒回到未央宮，還掩飾不住內心的喜悅。平靜地剝奪了周勃的兵權，冇有了後顧之憂。他一進宮室，就感到暖融融的。心說，這都什麼季節了，按說不該這樣溫暖了。
尹姬嫋嫋婷婷迎過來，嬌嬌滴滴吐出燕語鶯聲：“萬歲，臣妾接駕，聖體安康，皇上吉祥。”
劉恒盯著她有些看呆了：“愛妃，你，這是……”
一襲粉紅色的薄紗，披在尹姬凝脂般的胴體上，使她那迷人的部位若隱若現。那粉白的麵頰和烏黑的秀發，無不撩人魂魄。室內本來就熱氣彌漫，劉恒覺得飄然欲仙了。
炭火盆裡火炭如同一團火球，放射出一波又一波熱浪。尹姬斜靠在劉恒懷中：“萬歲，您怎麼了，是不是臣妾做錯了。”
“不，不，”劉恒將她緊緊擁抱，“愛妃，你真是天女臨凡，讓朕成了大羅金仙。”
尹姬本是善於風月之女，見皇上已為之迷戀，此刻越發賣弄起來：“臣妾已是備下香湯，要和萬歲同盆而浴，不知聖意如何？”
“好！”劉恒脫口稱讚，“與美人同浴，猶如鴛鴦戲水，豈非其妙無窮也其樂無窮乎。”
“來，萬歲，臣妾扶您後帳同浴。”
宦者令匆匆闖進來：“萬歲，奴才有事稟告。”
“大膽。”劉恒厲聲嗬斥，“不經宣召，擅自闖入，成何體統？！”
“萬歲，竇娘娘來了。”
“不會，朕未曾傳旨，她還在中都。”
“誰說我還在中都，這不是到了嗎？”隨著話音，竇後繃著麵孔走進來。
劉恒大為意外：“你……這是何時到的？”
“剛到，奇怪嗎？”竇後轉過臉打招呼，“妹妹，進來吧。”
慎夫人有些膽怯地步入，對劉恒大禮參拜：“妾妃祝萬歲聖壽無疆。”
“你……怎麼也來了？”
“是我把她拉來的。”
“你們……朕並未降詔，便擅自來京？！”
“萬歲，你這都登基了，也不捎個信回去，害得我們日夜懸念。”竇後一副理直氣壯的架勢，“再說，我姐妹擔心你的飲食起居無人照料，誰知萬歲這裡是倚紅偎翠風月無邊哪。”
“一派胡言，朕也是後宮空寂，偶遇尹姬。”劉恒召喚尹姬，“過來見過王後和慎夫人。”
尹姬倒是大大方方上前：“給王後和夫人請安。”
竇後明知故問：“萬歲，這一女子我姐妹該如何稱呼？”
劉恒耐下性子：“叫她尹姬，稱她妹妹，無有不可。”
“那麼，尹姬妹妹免禮。”竇後索興都叫出來。
慎夫人本不善言談，她在一旁還個禮。
竇後還要撚酸：“萬歲，臣妾來得急切，衝撞了聖上，還望體諒，就請萬歲給我們姐妹安排個住處吧。”
“這……”劉恒在思考。
竇後看看半裸的尹姬，一副賣弄風騷的模樣，便有意勸諫道：“萬歲初登大寶，還當儘心國事，不可沉溺兒女情長。”
劉恒雖然不喜，但也難以反對：“朕何嘗不在操勞國事，王後誠乃多慮。”
“臣妾多嘴了。”竇後瞥一眼尹姬，“我姐妹何處安歇？有了去處，即刻離開，免得打擾萬歲。”
劉恒已然有了主意：“宦者令，安置王後入住長樂宮，慎夫人使用景福宮，尹姬仍住她的永春gong。”
竇後有些意外：“尹姬不在未央宮了？”
“朕要獨宿未央宮。”劉恒說這話時帶著幾分氣惱。
三個女人都被劉恒打發走了，竇後所期許的與劉恒久彆勝新婚的良宵成了泡影，劉恒與尹姬同洗鴛鴦浴的美事也已落空。這位青年皇帝輾轉反側難以入睡，直到後半夜才矇矓睡去。
這一來，他就睡過了頭，耽誤了次日的早朝。劉恒醒來，一看紅日高懸，厲聲呼叫：“宦者令何在？”
宦者令急匆匆跑進道：“萬歲，奴才在。”
“這都什麼時辰了，誤了早朝，為何不喚朕起床？”
宦者令連聲認罪：“奴才罪該萬死，隻想讓萬歲好好地歇歇，這些日子也把聖上累壞了。”
“今天可有大事？”劉恒問。
“萬歲，早朝剛過半個時辰，奴才叫大臣們還在金殿等候呢。”
“好，安排洗梳，朕立刻上殿。”
“萬歲，奴才立即安排早膳。”
劉恒搖頭：“百官皆在殿上等候，朕業已遲誤，焉能再讓大家久等。早膳免了，趕快上朝。”
金殿之上，文武大臣邊等待邊議論。明麗的陽光，射進金碧輝煌的宮殿，百官的袍服，映襯著五彩的光芒。年老的大臣們開始打哈欠，伸懶腰。
陳平按了按發酸的背，對周勃說：“周大人，老夫體力不支，要先行告退了。等下萬歲若還上朝，煩請代為告假。”
“相爺莫要硬撐，萬歲問起，下官定當代奏。”周勃很是關心，“陳大人慢走。”
陳平出殿去了，劉恒也乘轎到了。聽說陳平有病，劉恒急切地問：“左丞相病勢如何？”
周勃奏陳：“想來須不妨事，他尚能自行下殿。”
“這就是了。”劉恒垂詢百官，“有何大事啟奏？”
灌嬰應聲出列：“萬歲，臣有重大軍情。”
劉恒一驚：“講。”
“萬歲，南越王趙陀發五萬大軍兵圍長沙郡，前方告急，要求發兵救援。”灌嬰聲音洪亮，“請旨定奪。”
“趙陀？”劉恒問道，“他為何起兵？記得這南越王是高祖所封，難道不滿意嗎？”
周勃作為前任太尉，對情況頗為了解：“萬歲，趙陀心地貪婪，高祖當年忙於平定內地，無暇顧及嶺南，為安撫起見，封他南越王。現已據有南海郡、象郡、桂林郡等地，他仍欲壑難填，實乃國之大害也。”
劉恒再問灌嬰：“灌太尉所見如何？”
“趙陀野心昭然若揭，據稱已自立為南武帝，欲同萬歲分庭抗禮，罪大惡極，理應除之。”
“右丞相和太尉之意是派兵進剿？”
周勃並不將趙陀放在眼裡：“癬疥之疾，不足為慮，撥一支軍馬，定可一鼓而勝。”
灌嬰看法就大相徑庭了：“萬歲，趙陀練兵多年，南軍熟知地理並善水戰，我軍遠道馳援，萬萬不可輕敵。”
周勃心下不喜：“灌大人，你這是長敵人誌氣，滅自己的威風啊。小小南越焉能與我大漢抗衡？”
“漢初至今，近三十年，南越依然存在，說明它有一定實力。此戰，我軍是乘勢收複南越，還是隻保長沙，確當認真計議。”
劉恒不覺點頭：“太尉言之有理，即令大將軍陳武統率三萬馬軍增援長沙，先保長沙不失，不可輕敵冒進。下步動作，聽朕旨意。”
陳武應答一聲：“領旨。”
周勃不以為然：“萬歲，臣為太尉多年，既已發兵，當數至十萬，一鼓作氣，殺入南越，也好趁此江山一統。”
劉恒一笑：“夫兵者不得已而用之，十萬大軍進剿未免生靈塗炭，且保住長沙再作道理吧。”
周勃在心中嗤笑，看起來這是個冇有作為的軟泥捏的皇帝。（未完待續）