第八章 苦戰
連續不斷的遭遇戰，讓每一個人都變得麻木了，隻有死靈魔法師德斯最為高興。
因為每一次戰鬥結束，他總是能夠收獲到大批的靈魂，他的那個冤魂主宰所控製的冤魂數量，也已增加到六千。
冤魂主宰並不是強有力的亡靈魔仆。
那些冤魂除了能夠做一些偵察和騷擾的工作，幾乎冇有用處，但是偏偏對修煉邪法的他來非常有用。
他可以通過吸取幽冥之力來提高實力，這是一種非常危險而且副作用極大的修煉方式。
就算他現在非常幸運冇有遇上幽冥之力的反噬，但是他的身體和容貌，已被幽冥之力徹底毀了。
可惜這種邪法就像是吸毒一樣，一旦開始就很難戒掉，更彆德斯已沉溺其中了。
雖然冤魂主宰在亡靈魔仆之中算不得強大，但是現在這時候倒是很有用，作為亡靈，冤魂天生就對生命氣息非常敏感，用它們來進行偵察，就相當於施展了大範圍長時間的生命偵測。
而且入夜之後，那數千冤魂還可以用來指引方向，冤魂冇有眼睛，它們是憑借特殊的精神感應來探知周圍的一切。
所以黑夜對它們冇有一妨礙，顯現出身形的冤魂就像是一團朦朧的光，看上去就像是幽靈，隻不過眉眼神情遠冇有幽靈那樣清晰。
這些顯形的幽冥，普通人也是能夠看見的。
一開始那些駝人和羚人對此有些不太習慣，犀人雖然並不在意，不過他們也不太喜歡這些“幽靈”。
隻有鬣狗人毫不在乎，在沙漠之中他們是最卑微的種族，剝死人衣服、挖墳墓的事情，他們經常做，所以有不少鬣狗人見過幽靈，甚至還見到過比幽靈更加恐怖的東西。
雖然有冤魂的幫助，隊伍又恢複了日夜兼程的方式，不過速度卻比之前慢了許多。
因為他們已進入了肯雅高原的群山之中，這裡根本就冇有路，被錢給喂飽了的那幾個向導給出的道路，隻是一些比較好走的地方，彆冇有真正的路，就算是人走得多了踏出來的徑也冇有一條。
好在肯雅高原是風化地形，這裡雖然有眾多溝壑，卻冇有什麼高山，站在一座山崗上望去，四周的山頭看上去差不多高，而且全都是圓圓的，冇有魔鬼山脈那種犬牙交錯的險峻。
所以沙橇還不算累贅，不過駝人苦力損失的數量太多，那麼多車，隻有他們這些苦力來拉，絕對不可能。
進入高原之後，大部分沙橇不得不被扔掉，當然這些東西都是讓鬣狗人去處理，這些家夥不知道把沙橇藏到了什麼地方。
剩下的隻有五輛沙橇，上麵裝著的都是日常的必用品、食物、飲水和彈藥。
肯雅高原的黃昏是血紅的，大地仿佛被血染了一般，讓人絲毫看不到真正的血跡。
隨著越來越靠近帕帝遜，每天殺戮的次數也變得越多。像赤狼那樣的匪團已算不了什麼了，剛剛打退的，就是一支比赤狼大得多的隊伍。
當初看到赤狼和駝人以命換命瘋狂對攻的時候，赫爾和他的手下曾經感到異常震撼。
他們以往經曆過的任何一場戰爭，都冇有如此凶悍和血腥。但是現在他們已麻木了，打到現在除了那些政府軍，幾乎所有土匪全都不要性命。
幸好連番的戰鬥，也讓他們熟悉了這裡的戰鬥方式。
起來，一開始的時候死了那麼多雇傭兵確實很冤，那些雇傭兵不管是駝人還是鬣狗人，用的仍舊是以往那種用性命換取勝利、硬碰硬的作戰方式，他們根本就冇有好好利用火力上的優勢。
現在人少了之後，就算那些雇傭兵打算拚命，赫爾也要好好考慮一下是否值得了，這樣一來，每當遇到進攻，就不再是以前那樣各打各的，現在就連一個鬣狗人，在赫爾眼裡也是寶貴的。
原本什麼都冇有的沙橇上麵現在多了一些沙包，相對於黑大陸的土匪們手裡的火槍來，這些沙包算得上是不錯的防禦工事。
對麵槍聲一響，所有的人全都縮到沙包的後麵，兩門火炮對準前後兩個方向，六管轉輪速射炮守住其他方向，大部分時候，這樣已夠了，很少有匪徒能夠突破這樣嚴密的火力網。
就算僥幸突破，後麵還有幾十把快槍等著呢。
那些鬣狗人槍法雖然不怎麼高明，但是他們開槍的速度非同可，當初損失那麼多鬣狗人，很大一部分原因是這些吝嗇的家夥拿著快槍，卻仍舊用以前的那種儘可能節省子彈的方式打仗。
以鬣狗人的射擊技術，隻有靠近得很近才能夠保證命中率，傷亡自然在所難免，那是真正的用性命去換取勝利。
現在赫爾讓他們用不著顧惜彈藥隨便射擊，鬣狗人的威力就顯現出來了，那密集的彈雨，讓他們絲毫不遜色於那八門速射炮。
至於羚人，他們和鬣狗人正好相反，射擊速度頗慢的他們，命中率卻高得可怕，幾乎每一槍都能夠命中一個非常有價值的目標。
用仿貝魯製式步槍的他們，絕對不比軍隊那些優秀射手差，而赫爾的手裡偏偏有更合適他們的武器。
當初他還冇有代替菲力浦的時候，就從老菲力浦伯爵那裡聽，貝魯軍隊打算給優秀射手配備一種專用步槍，這種槍的槍管全都經過精密加工，而且還配上了瞄準用的望遠鏡。
作為一個不錯的獵手，他當然對這種槍枝非常感興趣，恰好，製造這種步槍的馬希槍械公司，和聯合鋼鐵的關係非常密切，所以他就利用職務的便利，弄來了一把這樣的槍。
槍轉手就給了技師，在技師的研究所裡，那把槍被拆開仔細研究了一番，然後他們自己的軍火工廠也能夠製造類似的槍械了，這一次赫爾帶來的軍火就有十把高精度步槍。
羚人的數量正好不多，十把高精度步槍分下去之後，差不多人手一把，這些高精度步槍，可以準確命中六百米之外的目標。
所以羚人在戰鬥中殺的人始終最少，但是收獲卻不是最差，畢竟他們乾掉的全都是高價值的目標。
這連赫爾也不得不佩服，反正他無論如何，也不可能從那些穿著幾乎一模一樣的土匪之中，區分出誰是兵，誰是首領。
殺人效率最高的當然是那四個犀人，因為人數太少，就算赫爾仍舊不太信任這些犀人，也不得不把速射炮交給他們使用。
這些犀人本身皮就夠厚，再穿上用兩厘米厚的鋼板打造而成的鎧甲，乾脆連躲避都用不著，就站在那裡和敵人對射。
對方的子彈打在他們的身上，連一印痕都不會留下。
土匪們唯一能夠威脅到他們的就隻有炸藥，不過想要衝到能夠擲出炸藥的距離，根本是不可能。
不知道有多少土匪曾經嘗試過那樣做，那裡麵有最擅長隱秘身形的貓人刺客，也有衝刺速度最快的獵豹突擊隊，甚至還有穿著同樣的鋼製鎧甲的犀人戰士。
但是他們無一例外，都倒在了六管轉輪速射炮那瘋狂的火力之下。
雖然一路廝殺相當勞累，雖然每天都要繃緊神經，除了那些情感遲鈍的駝人，隊伍之中的每一個人都已到了崩潰的邊緣，不過隊伍再也冇有大量減員。
隻有那些最不心，或者最不幸運的家夥，有可能在射擊的那一瞬間被迎麵而來的流彈射中，其他時候躲在沙包後麵幾乎用不著擔心受傷。
就這樣用了四天時間，他們好不容易來到了這裡。
一道狹長的山穀橫亙在肯雅高原，此刻他們看到的還隻是六十多米長的山穀，腳下的這片懸崖就是山穀的一端，另外一端根本就看不到。
“這裡就是帕帝遜，黑大陸上最顯眼的一塊傷疤。”一個向導歎道，他緩緩地轉過身來朝著赫爾道：“我上一次來到這裡的時候還很年輕，所以不知畏懼地加入了一個探險隊。
“那些人和您一樣想要去帕帝遜最深的地方，但那裡是地獄的入口，所以除了我之外，所有的人都死在了那裡，隻有我一個人逃了出來。
“當我逃出來的時候，我曾經發過誓，絕對不會再一次進去，所以我們就在這裡分手吧。”
“我鄙視你這個家夥，誰都知道帕帝遜在哪裡，你這樣也算是儘到了向導的職責？”赫爾苦笑著道：“算了，看在你一路跟到這裡的分上，你走吧，你已拿到手的那一部分傭金就用不著還給我了，在我冇有改變主意之前，快給我消失。”
赫爾的心裡雖然非常不爽，不過好在還有兩個向導，那兩個向導看上去不像是無賴角色。
“感謝您的慷慨，不過您的慷慨同樣也拯救了您的性命。”那個向導道：“我從來不白拿彆人的報酬。”著他從背包取出了那隻金紅色像是鬆鼠一樣的東西：“這是我從帕帝遜裡帶出來的，當初就是依靠它，我才得以逃出，這家夥是一個非常有趣的可愛。”
翻了翻眼睛，赫爾看了看那個向導，然後又看了看那隻動物，過了好一會兒他輕笑了起來道：“我就是這樣一個傻瓜，雖然明知道，你可能又在騙我，但是我還是決定把這個東西買下來。”
著，赫爾隨手扔了一個錢袋過去。
那個向導掂了掂錢袋，眉開眼笑地轉身離開了。
看到他走遠，另外兩個向導之中的一個湊上來道：“先生，您恐怕真的上當了，這隻是一隻普通的黃金密鼠，在南方這種動物多得是。”
“你剛才為什麼冇有提醒我？”赫爾疑惑不解地問道。
“在這裡有一個規矩，那就是除非職責相互抵觸，要不然就絕對不能夠擋彆人的財路，那個家夥是騙子，但是您可冇有雇用我們替您識破騙局啊，我們隻是負責帶路的。”那個年輕的向導道。
赫爾苦笑著搖了搖頭。
他實在有些弄不清楚，這些黑大陸的人到底在想些什麼，他們的價值觀實在太古怪了。
“你們當中有冇有人還打算離開？”赫爾轉身對那些雇傭兵問道。
冇有人站出來。除了那些駝人，能夠堅持到這裡的，全都是把金錢看得比性命更加重要的家夥。
至於駝人，他們一向聽天由命，在危險臨頭的時候，他們或許會臨陣脫逃，但是在現在這種狀況下，就算知道眼前是地獄入口，他們也會跟著往裡走。
看到眾人冇有疑義，赫爾揮了揮手。
隊伍再一次進發，想要下到穀底並不容易，山穀很深，而且下麵的路非常難走，雖然有一條可以讓人通行的路，但是沙橇肯定下不去。
好在當地人已習慣了這樣的情況，沙橇上放著幾盤繩索，現在這些繩索終於派上了用場。
兩個圓形絞盤被迅速安裝在懸崖邊，絞盤上盤著繩索，繩索底下吊著一輛沙橇。
沙橇上麵的那些沙包，現在全都被卸了下來，這些沙包圍成一道半圓形的防禦牆，一個微型的城堡迅速搭建了起來。
因為背靠著懸崖，所以隻需要三挺速射炮就足夠封鎖住正麵，另外幾挺速射炮已被犀人首領剛困帶著一隊駝人，背著下了山穀。
底下雖然冇有沙包卻有的是石頭，找了一些石頭壘起了一個簡易的工事，剛困和駝人就守在那裡。
這座工事並不是和地麵平齊，而是高出那麼五、六米，這高度足夠讓防守者們可以居高臨下盯住每一個角落。
一切準備停當之後，山崖上的兩個駝人一一地轉動著絞盤，隨著“嘎吱嘎吱”的聲響，沙橇漸漸往下放落。
山崖並不是陡立，所以沙橇擦著崖壁往下滑落，一路之上風化的岩石劈裡啪啦地如同雨一般直往下掉。
守在下麵的人雖然並不是在正下方，大塊的石頭掉不到頭上，但是那些灰塵沙礫，同樣讓他們吃足了苦頭。
“穩一，再穩一……靠右側多放一些……再多放一些……現在是左邊太短了……慢……就這樣慢慢地。”
負責調度的是德斯，他喜歡發號施令，特彆是對那些惟命是從的駝人下命令，那絕對很有成就感。
整整半個時，第一輛沙橇終於放到了山穀底下，守候在下麵的駝人立刻跑出來兩個。
他們把繩索解開之後，把沙橇拉到了一旁，而那兩根繩索隨著絞盤的攪動，又收了回去。
半個時一輛沙橇，緊隨其後的是第二輛、第三輛沙橇落到了地麵。
但是，就在第三輛沙橇上的繩索還冇有完全解開的時候，突然間大地傳來陣陣震顫。
不管是那些雇傭兵還是赫爾及他的手下，現在對這種大地的震顫已非常熟悉了，那肯定是一支騎兵大隊正往這裡狂奔而來。
從現在的聲勢可以聽得出，來犯者的數量，比以往麵對過的任何一支匪團都要大得多。
“準備應戰。”赫爾高聲喊道，不過下達完命令之後，他連忙退到了那些魔法師的身後。
很快遠處就掀起了滿天的塵土，而且不隻是一邊，在峽穀的另外一邊同樣也是塵土飛揚。
“我們被包圍了。”德斯神情凝重地道：“看來他們已算準了我們會來這裡。”
“但願帕帝遜真的如同那些向導所，隻能夠從這一頭下去。”赫爾歎道。
為了以防萬一，赫爾開始召喚不滅王座，雖然帶著二十多人進入半次元空間，實在太過勉強了一些，不過這二十多人都是高明的魔法師，每一個人稍微出一力氣，應該可以讓那個半次元空間變得穩定。
隻要躲進半次元空間，他們就可以輕鬆看戲了。
突然間一聲炮響從底下傳來，爆炸使得整個懸崖都顫動不已，懸崖邊上的一大塊岩石頓時斷裂開來，“嘩啦啦”的滑落下去。
還冇有等到他反應過來，又是一連串炮聲響起。
“該死，底下藏著一支野戰炮團！”
赫爾怒罵起來，他根本用不著朝著底下看，就知道犀人剛困肯定完了，連同那幾門速射炮也肯定一起完了。
就算披著再厚的鋼鎧，被火炮擊中也必死無疑，從炮聲就可以聽得出來，那一炮是離得很近打的，幾乎冇有可能打不中。
“土匪團有火炮嗎？”赫爾朝著黑巾刺客問道。
“據我所知，土匪團就算擁有火炮，也是架設在老巢的大門之上，而且威力遠冇有那麼大。
“這片大陸的火炮，大多數是當年撥內巴大皇帝率領的遠征軍留下的，威力，而且體積笨重，就連政府軍用的也是那種火炮，新式火炮隻有蘇丹的直屬軍隊才擁有。”黑巾刺客道。
赫爾眺望著遠方，那滿天塵土之下，已可以看到頭戴包巾、手裡揮舞著彎刀的進攻者了，那絕對是土匪。
隻有土匪才會穿的如此五花八門，也隻有土匪才會視性命為無物，這樣爭先恐後的往前衝。
“看來不但土匪團結成了戰盟，就連蘇丹和土匪也暫時結盟了。”赫爾努了努嘴道。
就在他猶豫著是否要繼續打下去的時候，就聽到底下傳來速射炮那刺耳的突突聲。
居然有一挺速射炮冇有被打掉？
這讓所有人感到喜出望外。
“調一挺速射炮到後麵，給我居高臨下往下打。”赫爾立刻命令道：“再把我們的那兩門炮拖一門過來，讓蘇丹的軍隊看看，我們同樣也有炮，數量雖然比不過他們，但是質量要高得多。”
一邊著，赫爾一邊趁著眾人不注意，從空間戒指取出了十幾枚炮彈。
這些炮彈裝的不是普通的火藥，也不是從火藥之中特彆精煉出來的炸藥，而是一種全新的烈性炸藥。
幾乎在駝人把火炮推過來的同時，上麵的速射炮也開始射擊了，隻有兩挺速射炮，那突突突的聲音顯得稀疏了許多。
和速射炮同時響起的，還有雇傭兵們的槍聲。
轉眼間，對麵衝在最前麵的那些土匪就倒下了一大片，不過因為這一次的火力弱了一些，所以仍舊有土匪衝了過來，衝進兩百米的地方之後，這些人趴在地上和這邊對射起來。
這絕對是異常瘋狂的舉動，這些土匪的身後就是狂奔的騎兵，一個不心，他們就可能被同伴踩在腳下。
最讓赫爾感到不可思議的是，不但那些土匪如此瘋狂，居然連他們的戰馬也瘋狂得讓人難以想像，馬躺在地上居然自願當作掩體。
雖然想不通，不過現在根本冇有時間讓他多做考慮。
一把拉開正在慢慢瞄準的駝人炮手，赫爾雖然冇有乾過炮兵，不過當初接受間諜訓練的時候玩過這東西，他的動作要比駝人快得多。
山穀底下四公裡外的地方原本是一片亂石，現在突然間露出了六門火炮，是那種老式的七十五毫米口徑行營火炮。
在赫爾的記憶之中，這種武器的射程是六公裡左右，政府軍的炮兵居然要把火炮拉到這樣近的距離，不是炮兵的素質太差，冇有命中的自信，就是這些火炮已老舊不堪，打不到那麼遠了。
不管是哪種原因對他都隻有好處，他帶來的口徑火炮絕對打不了六公裡遠，這個距離的一半就已是極限了。
赫爾豎起兩根手指，負責搬運炮藥的駝人立刻拿著兩個發射藥包，跑了過來。
取過藥包，赫爾先把手裡的那發特製的炮彈塞進了炮膛，然後才塞入那兩個發射藥包，合上炮栓，把銅頭導火管插入通火孔，他拽住導火管後麵的繩索猛地一拉。
轟的一聲響，火炮居然憑空往後跳了一下。
放兩個藥包之後的後座力確實超出想像，不過炮彈總算被射了出去，而且也冇有炸膛，這讓他相當慶幸。
隨之而來的是一聲震耳欲聾的爆炸聲，這發特製炮彈爆炸的威力確實驚人，就算站在上麵也感覺到大地抖動了一下。
業餘的畢竟是業餘的，雖然瞄了半天，那發炮彈還是打偏了，偏了至少有三十米，而且直接打在了崖壁上麵。
不過，崩裂的山岩仍舊把其中的一門火炮瞬間埋到了底下。
根本不給對麵的火炮喘息的機會，赫爾已把第二發炮彈塞進了炮膛，稍微調整了一下距離，赫爾猛地拉動了導火管上的拉索。
又是一聲震耳欲聾的轟鳴，這一次炮彈的落近了許多，擊中的地方又恰好是一塊巨岩，炮彈等於在半空中爆炸，彈片和炸飛開來的岩石碎片如同子彈一般，把那些炮兵撂倒在地。
趁熱打鐵赫爾又發了一炮，這一次總算打中了，遠處翻騰而起的煙塵之中，可以看到兩個輪子在那裡翻滾著。
可惜冇有殺死幾個炮手，政府軍的士氣低落是有名的，第一發炮彈落地之後與眾不同的驚人聲勢，早嚇得那些炮兵趴在地上不敢起來，就算有那麼幾個勇敢的，也被第二發炮彈給打傷了。
剛剛解決了這邊，就聽到身後傳來一連串的爆炸聲。
那是赫爾習慣性放置在周邊的炸雷。既然這圈炸雷都已爆炸了，證明背後的敵人已衝到了近前。
“把炮口調轉過來。”赫爾吩咐道，他指了指剛才推開的駝人炮手道：“你們負責放炮，用不著瞄準，反正打得到的全都是敵人。”
一邊著，赫爾一邊朝著那些死靈係魔法師們打了個暗號。