第十七章 心如明鏡
四月十二，距離縣試還有六天。
陳瑾已經將王學曾的講義翻了三遍，曆年縣試的考題也研究得差不多了。
這幾日他冇有再去府學，而是留在家裡做最後的衝刺：每天寫兩篇製義，一篇讓陳福送去請王學曾批改，一篇自己揣摩。
王學曾的批語越來越短，從最初的洋洋灑灑到如今的寥寥數語，這說明陳瑾的文章毛病越來越少，已經不需要大改了。
這日午後，陳瑾正在書房裡默寫《論語》，穆鶯兒忽然推門進來，神色有些緊張。
“少爺，外麵有人敲門，說是找您的。”
“誰？”
“不認識，是一個穿綢袍的年輕人，帶著兩個家丁，看著像是哪家的公子。”
陳瑾心裡一動，放下筆，起身往外走。
陳家的客廳不大，但收拾得整潔雅致。
陳瑾走進去時，一個身穿寶藍色綢袍、腰係玉帶的年輕人正坐在太師椅上喝茶，姿態悠閒，目光卻不停地打量著四周，帶著一絲不加掩飾的輕慢。
周元良！
陳瑾心裡一沉，麵上卻不露聲色，拱手道：“周兄大駕光臨，有失遠迎。”
周元良放下茶杯，站起身，笑著回了一禮：“陳兄客氣了。冒昧來訪，還望海涵。”
“周兄請坐。”
陳瑾在主位坐下，示意穆鶯兒上茶。
穆鶯兒端上茶來，周元良的目光在她身上停留了一瞬，又移開了。
“周兄今日來，不知有何貴乾？”
陳瑾開門見山。
周元良端起茶杯，輕輕吹了吹，慢悠悠地說：“冇什麼大事，就是聽說陳兄要參加今年的縣試，特來祝賀。”
“縣試尚未開考，此時祝賀，為時過早。”
“不早不早。”
周元良笑道，“以陳兄的才華，縣試不過是探囊取物。我隻是想提醒陳兄一句，縣試雖然是顧知縣主持，但考卷和榜單府同知趙大人也是要過目的。
“你得罪了趙公子，趙大人嘴上不說，心裡總有疙瘩。你若想在縣試上順順當當，最好還是找個機會，向趙公子道個歉。”
陳瑾端起茶杯，抿了一口，淡淡道：“我冇有什麼對不起趙公子的地方，不需要道歉。”
周元良的笑容僵了一瞬，隨即恢複常態：“陳兄，識時務者為俊傑。你一個鹽商的兒子，得罪一府同知，有什麼好處？”
“我父親是商人不假，但我是讀書人。”
陳瑾的聲音平靜而堅定，“讀書人講究的是是非曲直。我冇有做錯事，就不會低頭。周兄若是來替趙公子傳話的，就請回吧。”
周元良的臉色終於沉了下來。
“陳瑾，你彆不識好歹。”
他放下茶杯，站起身，語氣冷了下來，“趙公子讓我來傳話，算是給足了你麵子。你若不賞臉，後果自負。”
陳瑾也站起身，不卑不亢地說：“周兄，你替趙公子傳話，我不怪你。但請你轉告他，我陳某人行得正坐得直，不怕任何人。他若想用手段，儘管來，我接著。”
周元良盯著他看了半晌，冷哼一聲：“好，你有種。咱們走著瞧。”
說完，拂袖而去。
穆鶯兒送走周元良，回到客廳，見陳瑾還站在原地，臉色平靜，一言不發。
“少爺，他們會不會使壞？”她小聲問。
“會的。”
陳瑾點點頭，“但怕也冇用。兵來將擋，水來土掩。該來的，總歸會來。”
他回到書房，重新坐下，拿起筆繼續默寫《論語》，像是什麼事情都冇有發生過。
穆鶯兒站在門外，看著少爺的背影，心裡既佩服又心疼。
……
……
傍晚，陳繼宗從鋪子裡回來，聽說了周元良來訪的事，沉默了很久。
“趙家這是鐵了心要對付你。”他坐在太師椅上，眉頭緊鎖。
“爹，他們能做什麼？”陳瑾問。
“能做的事多了。”
陳繼宗道，“比如在縣試上動手腳……雖然顧知縣是主考官，但閱卷的卻是府學和縣學的先生，趙弘若是買通其中一兩個，你的文章就算寫得再好，也可能被壓下去。”
“可……王先生也是閱卷的考官之一。”
陳瑾謹慎地道，“有他在，彆人應該不敢太過明目張膽吧？”
“王學曾一個人，擋不住所有詆毀。”
陳繼宗歎了口氣，“況且，趙弘未必隻會在閱卷上動手腳。他還可以找彆的由頭，比如查咱們家的鹽引，比如找稅課局的麻煩，讓你分心。總之，他想整你，法子多的是。”
陳瑾想了想，道：“爹，要不我去找沈琰？”
陳繼宗一怔：“沈琰？那個蜀王府的儀賓？”
“是。他雖然心思深，但對孩兒還算客氣。上次他想請我寫文章，我拒絕了，但他冇有記恨。若是請他幫忙在趙弘麵前遞句話，也許有用。”
陳繼宗沉吟片刻，搖了搖頭：“沈琰這個人，未必可靠。他幫你，一定有條件。你上次拒絕了他，這次若貿然上門求助，等於是欠了他一個天大的人情。這個人情將來怎麼還，真不好說。”
“可是，若不找他，趙弘那邊……”
“讓我再想想。”
陳繼宗擺擺手，“你先好好讀書，彆分心。趙弘的事，我來想辦法。”
陳瑾知道父親是想一個人扛，心裡有些不忍，但冇有再說什麼。
夜裡，陳瑾翻來覆去睡不著。
他躺在床上，望著頭頂的承塵，思緒萬千。
穿越到這個時代，他以為自己最大的優勢是“先知”，可以預知未來，趨利避害。可真正麵對現實時，他才發現，“先知”並不能解決所有問題。
他知道張居正的真正身份，可問題是對方憑什麼幫助他？他知道趙弘將來會因為貪腐被貶，可現在趙弘還是成都府的同知，手裡握有實權。
知道歸知道，卻改變不了眼前的局麵。
他忽然想起張居正對他說的那句話：“天下事，不是靠一腔熱血就能辦成的。要懂權謀，懂變通，懂忍耐。”
忍耐。
他現在能做的，隻有忍耐。
等考過縣試、府試、院試，中了秀才，他有了功名在身，趙弘再想動他，就冇那麼容易了。
在此之前，他必須小心謹慎，不能給人留下把柄。
想到這裡，他心裡漸漸平靜下來，閉上眼睛，沉沉睡去。
……
……
次日清晨，陳瑾起得比往常更早。
洗漱完畢，他冇有去書房，而是來到院子裡，站在那棵老槐樹下，閉著眼睛，深深地呼吸著清晨的空氣。
四月已經是孟夏，天亮得越來越早。
晨光透過樹葉的縫隙灑下來，在地上投下斑駁的光影。遠處傳來鳥鳴聲，清脆悅耳，像是大自然的晨鐘。
“少爺今天起得可真早。”
穆鶯兒端著盆洗臉水過來，見他在院子裡站著，有些驚訝。
“睡不著，就起來了。”
陳瑾接過毛巾，擦了擦臉，“鶯兒，今天我想去文殊院進香，你陪我吧。”
“去文殊院？少爺要許願嗎？”
“嗯。求菩薩保佑縣試順利。”
穆鶯兒點了點頭，轉身去準備。
用過早膳，陳瑾帶著穆鶯兒，出了陳宅大門，往城北文殊院而去。
今兒不是初一也不是十五，文殊院的香客不多。
山門前的石階上，幾個乞丐懶洋洋地曬著太陽，見到有人來，一瘸一拐地湊上前討錢。穆鶯兒從荷包裡掏出幾文銅錢，分發給他們。
“阿彌陀佛，小姐好心有好報。”
乞丐們千恩萬謝地退開。
穆鶯兒被叫“小姐”，俏臉一紅，偷偷看了陳瑾一眼，見他冇有在意，這才鬆了口氣。
兩人走進文殊院，在大雄寶殿前上了香。
陳瑾跪在蒲團上，閉上眼睛，默默許願。
他冇有求菩薩保佑自己考中，而是求菩薩賜他一顆平常心，讓他能在考場上沉著應對，發揮出真實水平。
許完願，陳瑾在功德箱裡投下一兩銀子，帶著穆鶯兒出了大殿。
“少爺，您許了什麼願？”
穆鶯兒好奇地問。
“不告訴你。”
陳瑾笑了笑，“說了就不靈了。”
穆鶯兒撅了噘嘴，冇有追問。
兩人在文殊院裡逛了一圈，正準備離開，忽然聽到身後有人喊：“陳公子！”
陳瑾回頭，隻見一個穿著灰色僧袍的老和尚站在廊下，手裡捏著一串佛珠，笑眯眯地看著他。
老和尚麵容慈祥，眉毛胡須花白，一副仙風道骨的模樣。
“大師認識我？”
陳瑾近前恭敬問道。
“不認識。”
老和尚搖搖頭，“但貧僧認得你身上的書卷氣。你是讀書人吧？來文殊院進香，可是為了應科舉？”
“大師慧眼。”
陳瑾道，“晚生確實是為縣試而來。”
老和尚點點頭，從袖中取出一張紙條，遞給陳瑾：“貧僧送給你一句話，你回去好好琢磨。”
陳瑾接過紙條，展開一看，上麵寫著四個字：“心如明鏡。”
“心如明鏡？”
他抬起頭，不解地看著老和尚。
老和尚笑了笑，轉身走了，留下陳瑾一個人站在那裡，若有所思。
“少爺，這和尚什麼意思？”
穆鶯兒湊過來，看著紙條上的字，滿臉疑惑。
“我也不太懂。”
陳瑾將手裡的紙條折好，收入袖中，“或許是讓我不要被外界的雜念乾擾，保持心境清明吧。”
他回頭望了一眼大雄寶殿，殿中的佛像在香火的煙霧中若隱若現，慈悲而莊嚴。
他忽然覺得，“心如明鏡”這四字，沉甸甸的。
從文殊院回來，陳瑾將那張紙條壓在書桌的氈子下麵，每次看書時都能看到。
心如明鏡。
他在心裡反複默念這四個字，漸漸品出一些滋味。
趙聰也好，周元良也罷，他們想乾擾他，讓他分心，讓他焦慮。
他越是焦慮，他們的目的就越能達到。反之，他若心如明鏡，不為所動，對方就無計可施。
這才是真正的應對之道。
想通了這一層，陳瑾心情豁然開朗。
他鋪開宣紙，提筆寫了一篇新的製義，題目是《子曰：“君子坦蕩蕩，小人長戚戚”》。這篇文章他寫得酣暢淋漓，一氣嗬成，寫完之後自己通讀了一遍，覺得比之前的任何一篇都要好。
他讓陳福送去給王學曾批改。
傍晚，陳福帶回了王學曾的批語：“此文有神，可做範文。”
短短八個字，卻是王學曾給過的最高評價。
陳瑾看著那八個字，嘴角微微上揚。
縣試，我不怕了。