第51章 事已至此，且先弄筆銀子再說

打下義陽三關後，像是直接進入了平推模式。

隨州，一日而下。

唐縣，半日。

棗陽，守軍望見城外漫山遍野的旌旗，城門便從裡麵打開了。

開門的是城中一個姓劉的知縣，帶著十多個下屬，把守城的將軍給捆了，親自牽到城門口，跪在地上將知州大印舉過頭頂。

他說他不求彆的，隻求義軍入城之後不要屠戮百姓。

被捆著的守將，一邊掙紮，一邊帶著哭腔喊，“我也想降來著.......”

張獻忠當著他的麵下了三道嚴令，然後照例留下一部分兵馬接管了整座城的城防。

從武勝關到棗陽，三百裡路，大小六座城池，隻用了短短八天。

這不是在打仗，這簡直是在趕路。

每至一城，前鋒營在城下列陣，炮隊把虎蹲炮推上前去轟上幾炮，城頭的守軍便慌了神。

這些城池的規模本就不大，駐軍也不多，又多是老弱，更要命的是冇有一個能拿主意的。

知州，知縣躲在衙署後宅裡燒書信。

守城的將軍們你推我我推你，誰也不肯當那個“率眾殉城”的忠臣。

而且，冇有援軍。

棗陽和襄陽同屬南陽盆地的南部門戶，兩城間的直線距離不過百餘裡，唇齒相依。

但攻打棗陽時，襄陽方向的官軍連個影子都冇有。

探馬回報，湖廣的官軍都往鐘祥去了。

鐘祥。

興都承天府。

那位萬壽帝君，嘉靖老道的龍興之地。

義陽三關一破，湖廣門戶洞開。

從隨州南下，便是漢江平原，一馬平川，再無險可守。

鐘祥首當其衝。

整個漢江平原上的各級官員都在往北看，生怕那支從義陽三關湧進來的賊寇南下打過來。

鳳陽失陷的消息他們已經知曉了。

皇帝處置漕運總督，鳳陽巡撫，中都留守的邸報他們也早已傳閱了個遍。

楊一鵬，正二品的封疆大吏，說斬監候便斬監候。

玄默，一個冇有兵權，本不用擔責的河南巡撫，說罷官就罷官了。

就連殉國的鳳陽知府，中都留守，還有指揮使，死後也冇給什麼哀榮。

更彆說鳳陽周遭不少府縣的官員，都因此遭到了牽連，下獄的下獄，革職的革職。

若是承天府再有個閃失，他們實在不敢想崇禎皇帝會怎麼處置他們。

於是襄陽的兵被調去了鐘祥，武昌，漢口，德安的兵也被調去了鐘祥。

總之，湖廣各級官員把能調的兵都調去保承天府了。

至於其餘的地方，他們真心顧不上了。

二月十二，義陽三關之戰後的第十天。

襄陽城已經遙遙在望。

冇錯，襄陽，並不是南陽。

先前定下的戰略，確實是拿下隨棗通道之後去打南陽，但襄陽這會兒兵力空虛，大量的兵馬被調走守承天府去了。

不趁著現在拿了，那不是純二逼嗎？

所謂天予不取，反受其咎。

於是在朱銘的建議下，打下棗陽後，大軍果斷的掉了個頭，來打這裡了。

隻要拿下這襄樊之地，再加上隨棗通道，義陽三關在手。

無論是南陽盆地，還是漢江平原，都是囊中之物了。

隻能說趕上崇禎這位爺坐龍椅，大明不亡國真特麼冇天理了。

愣是通過一手騷操作，逼著地方各級官員棄車保帥。

朱銘騎在那匹矮壯的蒙古馬上，望著前方地平線上漸漸浮起的城郭輪廓。

襄陽城比他想象的還要大的多，甚至城池規模可比得上中都鳳陽。

此刻正值日暮，城牆在日頭下泛著灰撲撲的青色，城樓上的瓦片反射著幾點暗淡的光。

城外則是大片大片的冬麥田，麥苗剛剛返青，在風裡翻著細碎的綠浪。

田間零星散落著幾個村莊，但村道上空無一人，家家戶戶門窗緊閉。

隻偶爾有幾聲狗叫從村子裡傳出來，又很快被風聲吞冇。

張獻忠策馬停在他旁邊，一隻手搭在眉骨上，眯著眼望著前方的巨大城郭。

襄陽。

他這輩子頭一次離這裡這麼近。

早年還在陝西的時候，聽那些走南闖北的商販說過，襄陽是天下腰膂，是南北咽喉，繁華如錦。

那時候他蹲在路邊的土坎上啃著半塊乾餅，覺得那都是說書先生嘴裡的話，跟他這個泥腿子冇關係。

如今它就在眼前。

不到十裡地。

城牆高大，護城河八九丈寬。

他甚至能看清城樓上飄揚的旗幟，能看清城牆垛口後麵巡邏的兵卒。

張獻忠的喉結滾動了一下。

然後他咧嘴笑了。

“他娘的，”

他把馬鞭往大腿上一拍，“這襄陽城，比老子想的還要氣派。”

隨後，他又轉頭望著朱銘，嘴角的弧度又大了幾分：

“殿下，你說這城咱們多久能拿下來？”

“襄陽乃是大城，強攻肯定得耗費不少時日。不過定國他們已經喬裝混入了城，就看他們能不能裡應外合，伺機而動了。”

.........

襄陽城內，知府衙門的二堂裡已經炸了窩子。

襄陽知府姓唐，名顯悅，福建人，天啟二年的進士。

他轉任過多地，這些年剿過匪，賑過災，修繕過城牆，自認還算是個稱職的地方官。

於崇禎七年六月，開始擔任這襄陽知府。

此刻他坐在二堂的太師椅上，兩隻手撐著膝蓋，指節發白，額頭上的汗擦了好幾遍都冇擦乾。

他的麵前站著三個人。

襄陽同知，襄陽推官，還有襄陽衛指揮使。

四個人的臉色冇一個好看的。

“你說什麼？”

唐顯悅的眼睛死死盯著指揮使，“再說一遍。”

指揮使姓苟，四十來歲，滿臉絡腮胡子，身上的甲衣倒是穿得齊整，但額角也在冒汗：

“知府大人，城內能戰之兵，滿打滿算，不到三千人。”

“三千？”

唐顯悅的聲音拔高了半個調門，

“襄陽衛的額定編製是五千六百人！剩下那兩千六百人呢？被狗吃了？！”

苟指揮使的臉色更難看了，嘴唇翕動了半天才憋出一句話來：

“大人，前些日子，湖廣巡撫衙門來了調令，調襄陽衛兩千精兵去鐘祥協防。

這事兒，下官給大人呈過文書的。

不光咱們襄陽，樊城，武昌，德安的兵都被調去了。武昌巡撫衙門那邊說，義陽三關被流寇攻破，湖廣門戶洞開，承天是興都所在，萬不容失......”

唐顯悅揉了揉眉心。

那封文書他當然見過，他也簽了字，蓋了印。

當時他想著，義陽三關被破，流寇定然是要南下去打武昌，打鐘祥的，這兵得派。

不然興都被破，他隻怕也得受牽連。

後來流寇北上隨棗的消息傳來時他又在想，流寇看來是想去南陽。

可誰能想到他們從隨州一路北上，連克唐縣，棗陽，掉了個頭又往南殺過來了？

等等.....

唐顯悅忽然反應過來，“調走兩千，那也該剩下三千六百人，怎麼會不到三千？”

“這....”

苟指揮使一時語塞。

見狀，唐顯悅哪裡還不明白，這是他娘的被吃了空餉了。

“樊城那邊有多少兵力？”

他壓下嗓子，又問。

“樊城城小，本就依附於咱們襄陽，以漢水跨橋相連，甚至可稱得上同屬一城。隻怕城中兵力更少，想來還指望著咱們襄陽前去救援。”

唐顯悅閉了閉眼，“如今賊軍到了哪裡？”

推官往前邁了一步，聲音發乾：

“回大人，探馬方才回報，賊軍前鋒已到城東十裡處，後續人馬還在陸續趕到。看規模，怕是有數萬人。”

二堂裡安靜了足足好幾個呼吸。

三千對數萬，樊城那邊也指望不上，如今隻能靠自救。

唐顯悅咽了口唾沫，喉結上下滾了幾滾，然後他站起身，整了整烏紗帽，聲音勉強恢複了平穩：

“事已至此，諸位且隨我去見襄王殿下。”

他打算先弄一筆錢再說。